Thuốc trừ sâu có thể giúp nông dân tăng sản lượng lương thực, giảm tổn thất cao cho cây trồng và thậm chí ngăn ngừa sự lây lan của các bệnh do côn trùng lây lan, nhưng vì những hóa chất này cuối cùng cũng có thể xâm nhập vào thực phẩm của con người nên việc đảm bảo an toàn cho thực phẩm là điều cần thiết.Đối với một loại thuốc trừ sâu thường được sử dụng có tên là glyphosate, mọi người lo lắng về mức độ an toàn của thực phẩm và mức độ an toàn của một trong những sản phẩm phụ của nó được gọi là AMPA.Các nhà nghiên cứu tại Viện Tiêu chuẩn và Công nghệ Quốc gia (NIST) đang phát triển các tài liệu tham khảo để nâng cao khả năng đo lường chính xác glyphosate và AMPA, thường thấy trong thực phẩm yến mạch.
Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) đặt ra giới hạn cho phép về mức độ thuốc trừ sâu trong thực phẩm vẫn được coi là an toàn để ăn.Các nhà sản xuất thực phẩm kiểm tra sản phẩm của họ để đảm bảo chúng tuân thủ các quy định của EPA.Tuy nhiên, để đảm bảo tính chính xác của kết quả đo, họ cần sử dụng chất đối chiếu (RM) đã biết hàm lượng glyphosate để so sánh với sản phẩm của mình.
Trong bột yến mạch hoặc các sản phẩm làm từ bột yến mạch sử dụng nhiều thuốc trừ sâu, không có tài liệu tham khảo nào có thể dùng để đo glyphosate (hoạt chất trong sản phẩm thương mại Roundup).Tuy nhiên, một lượng nhỏ RM dựa trên thực phẩm có thể được sử dụng để đo các loại thuốc trừ sâu khác.Để phát triển glyphosate và đáp ứng nhu cầu trước mắt của các nhà sản xuất, các nhà nghiên cứu của NIST đã tối ưu hóa phương pháp thử nghiệm để phân tích glyphosate trong 13 mẫu thực phẩm làm từ yến mạch có bán trên thị trường nhằm xác định các chất tham chiếu ứng cử viên.Họ đã phát hiện ra glyphosate trong tất cả các mẫu và AMPA (viết tắt của axit amino methyl phosphonic) được tìm thấy trong ba mẫu trong số đó.
Trong nhiều thập kỷ, glyphosate là một trong những loại thuốc trừ sâu quan trọng nhất ở Hoa Kỳ và thế giới.Theo một nghiên cứu năm 2016, chỉ riêng năm 2014, 125.384 tấn glyphosate đã được sử dụng ở Hoa Kỳ.Nó là một loại thuốc diệt cỏ, thuốc trừ sâu, dùng để diệt cỏ dại hoặc các loại cây có hại gây hại cho cây trồng.
Đôi khi, lượng dư lượng thuốc trừ sâu trong thực phẩm rất nhỏ.Đối với glyphosate, nó cũng có thể được phân hủy thành AMPA và nó cũng có thể tồn tại trên trái cây, rau và ngũ cốc.Tác động tiềm tàng của AMPA đối với sức khỏe con người vẫn chưa được hiểu rõ và vẫn là một lĩnh vực nghiên cứu tích cực.Glyphosate cũng được sử dụng rộng rãi trong các loại ngũ cốc và ngũ cốc khác, chẳng hạn như lúa mạch và lúa mì, nhưng yến mạch là một trường hợp đặc biệt.
Nhà nghiên cứu Jacolin Murray của NIST cho biết: “Yến mạch cũng độc đáo như ngũ cốc”.“Chúng tôi chọn yến mạch làm nguyên liệu đầu tiên vì các nhà sản xuất thực phẩm sử dụng glyphosate làm chất hút ẩm để làm khô cây trồng trước khi thu hoạch.Yến mạch thường chứa nhiều glyphosate.Photphin.”Cây khô có thể thu hoạch sớm hơn và cải thiện tính đồng đều của cây trồng.Theo đồng tác giả Justine Cruz (Justine Cruz), do glyphosate được sử dụng rộng rãi nên glyphosate thường được phát hiện có hàm lượng cao hơn các loại thuốc trừ sâu khác.
13 mẫu bột yến mạch trong nghiên cứu bao gồm bột yến mạch, ngũ cốc ăn sáng bột yến mạch được chế biến từ quy mô nhỏ đến chế biến cao và bột yến mạch từ các phương pháp canh tác thông thường và hữu cơ.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng một phương pháp cải tiến để chiết xuất glyphosate từ thực phẩm rắn, kết hợp với các kỹ thuật tiêu chuẩn gọi là sắc ký lỏng và phép đo khối phổ, để phân tích glyphosate và AMPA trong các mẫu.Trong phương pháp đầu tiên, một mẫu rắn được hòa tan trong hỗn hợp lỏng và sau đó glyphosate được loại bỏ khỏi thực phẩm.Tiếp theo, trong sắc ký lỏng, glyphosate và AMPA trong mẫu chiết xuất được tách khỏi các thành phần khác trong mẫu.Cuối cùng, máy quang phổ khối đo tỷ lệ khối lượng trên điện tích của các ion để xác định các hợp chất khác nhau trong mẫu.
Kết quả của họ cho thấy các mẫu ngũ cốc ăn sáng hữu cơ (26 ng mỗi gam) và mẫu bột yến mạch hữu cơ (11 ng mỗi gam) có hàm lượng glyphosate thấp nhất.Mức glyphosate cao nhất (1.100 ng mỗi gram) được phát hiện trong mẫu bột yến mạch ăn liền thông thường.Hàm lượng AMPA trong các mẫu yến mạch và bột yến mạch hữu cơ và thông thường thấp hơn nhiều so với hàm lượng glyphosate.
Hàm lượng của tất cả glyphosate và AMPA trong bột yến mạch và các loại ngũ cốc làm từ yến mạch đều thấp hơn nhiều so với mức cho phép của EPA là 30 μg/g.Murray cho biết: “Mức glyphosate cao nhất mà chúng tôi đo được thấp hơn 30 lần so với giới hạn quy định”.
Dựa trên kết quả của nghiên cứu này và các cuộc thảo luận sơ bộ với các bên liên quan quan tâm đến việc sử dụng RM cho bột yến mạch và ngũ cốc yến mạch, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng việc phát triển RM ở mức thấp (50 ng mỗi gram) và RM ở mức cao có thể có lợi.Một (500 nanogram mỗi gram).Những RM này mang lại lợi ích cho các phòng thử nghiệm nông nghiệp và thực phẩm cũng như các nhà sản xuất thực phẩm, những người cần kiểm tra dư lượng thuốc trừ sâu trong nguyên liệu thô của họ và cần một tiêu chuẩn chính xác để so sánh với chúng.