การศึกษาพบว่ายาฆ่าแมลงที่มีพิษสูงที่ใช้ในแมวและสุนัขเพื่อฆ่าหมัดกำลังเป็นพิษต่อแม่น้ำในอังกฤษนักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการค้นพบนี้ “เกี่ยวข้องอย่างยิ่ง” กับแมลงในน้ำ ปลา และนกที่อาศัยอยู่กับพวกมัน และพวกมันคาดว่าจะสร้างความเสียหายอย่างมากต่อสิ่งแวดล้อม
การศึกษาพบว่าใน 99% ของตัวอย่างจากแม่น้ำ 20 สาย ปริมาณฟิโปรนิลอยู่ในระดับสูง และปริมาณเฉลี่ยของผลิตภัณฑ์จากการสลายตัวของยาฆ่าแมลงที่เป็นพิษเป็นพิเศษคือ 38 เท่าของขีดจำกัดความปลอดภัยฟีน็อกซ์โทนที่พบในแม่น้ำและสารทำลายประสาทอีกชนิดหนึ่งที่เรียกว่าอิมิดาโคลพริด ถูกห้ามในฟาร์มมาหลายปีแล้ว
ในสหราชอาณาจักรมีสุนัขประมาณ 10 ล้านตัวและแมว 11 ล้านตัว และคาดว่า 80% ของคนจะได้รับการรักษาหมัด (ไม่ว่าจะจำเป็นหรือไม่ก็ตาม)นักวิจัยกล่าวว่าไม่แนะนำให้ใช้การบำบัดหมัดแบบปกปิด และจำเป็นต้องมีกฎระเบียบใหม่ปัจจุบัน การบำบัดหมัดได้รับการอนุมัติโดยไม่มีการประเมินความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม
Rosemary Perkins จากมหาวิทยาลัย Sussex ซึ่งรับผิดชอบการวิจัยนี้กล่าวว่า “Fipronil เป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์กำจัดหมัดที่ใช้กันมากที่สุดการศึกษาล่าสุดแสดงให้เห็นว่าสามารถย่อยสลายเป็นแมลงได้มากกว่าตัวฟิโปรนิลสารประกอบที่เป็นพิษมากขึ้น”“ผลลัพธ์ของเราน่ากังวลมาก”
Dave Goulson สมาชิกทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัย Sussex กล่าวว่า “ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ ว่ายาฆ่าแมลงเป็นเรื่องธรรมดาขนาดนี้แม่น้ำของเรามักถูกปนเปื้อนด้วยสารเคมีทั้งสองชนิดนี้มาเป็นเวลานาน-
เขากล่าวว่า "ปัญหาคือสารเคมีเหล่านี้มีประสิทธิผลมาก" แม้จะมีความเข้มข้นเพียงเล็กน้อยก็ตาม“เราหวังว่าสิ่งเหล่านี้จะมีผลกระทบสำคัญต่อชีวิตของแมลงในแม่น้ำ”เขากล่าวว่ายาฆ่าแมลงที่ใช้อิมิดาโคลพริดรักษาหมัดในสุนัขขนาดกลางนั้นเพียงพอที่จะฆ่าผึ้งได้ 60 ล้านตัว
รายงานครั้งแรกเกี่ยวกับระดับนีโอนิโคตินอยด์ในระดับสูง (เช่น อิมิดาโคลพริด) ในแม่น้ำจัดทำโดยกลุ่มอนุรักษ์ Buglife ในปี 2560 แม้ว่าการศึกษาจะไม่รวมไฟโพรนิลก็ตามแมลงในน้ำมีความไวต่อสารนีโอนิโคตินอยด์การศึกษาในประเทศเนเธอร์แลนด์แสดงให้เห็นว่ามลพิษทางน้ำในระยะยาวส่งผลให้จำนวนแมลงและนกลดลงอย่างมากเนื่องจากมลพิษอื่นๆ จากฟาร์มและสิ่งปฏิกูล แมลงในน้ำก็ลดลงเช่นกัน และมีเพียง 14% ของแม่น้ำในอังกฤษเท่านั้นที่มีสุขภาพทางนิเวศวิทยาที่ดี
งานวิจัยชิ้นใหม่นี้ตีพิมพ์ในวารสาร Comprehensive Environmental Science ประกอบด้วยการวิเคราะห์เกือบ 4,000 ตัวอย่างที่รวบรวมโดยสำนักงานสิ่งแวดล้อมในแม่น้ำ 20 สายของอังกฤษระหว่างปี 2559-2561มีตั้งแต่แม่น้ำทดสอบในแฮมป์เชียร์ไปจนถึงแม่น้ำอีเดนในคัมเบรีย
ตรวจพบฟิโพรนิลใน 99% ของตัวอย่าง และผลิตภัณฑ์จากการสลายตัวที่เป็นพิษสูง ฟิโพรนิล ซัลโฟน ถูกพบใน 97% ของตัวอย่างความเข้มข้นเฉลี่ยสูงกว่าขีดจำกัดความเป็นพิษเรื้อรัง 5 เท่า และ 38 เท่า ตามลำดับไม่มีข้อจำกัดอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับสารเคมีเหล่านี้ในสหราชอาณาจักร ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์จึงใช้รายงานการประเมินปี 2017 ที่จัดทำขึ้นสำหรับคณะกรรมการควบคุมคุณภาพน้ำแห่งแคลิฟอร์เนียพบ Imidacloprid ใน 66% ของตัวอย่าง และเกินขีดจำกัดความเป็นพิษในแม่น้ำ 7 ใน 20 แห่ง
ฟิโพรนิลถูกห้ามใช้ในฟาร์มในปี 2560 แต่ก่อนหน้านั้นไม่ค่อยมีการใช้Imidacloprid ถูกห้ามในปี 2561 และไม่ค่อยมีการใช้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานักวิจัยพบว่าระดับสูงสุดของสารกำจัดศัตรูพืชบริเวณท้ายน้ำของโรงบำบัดน้ำ บ่งชี้ว่าพื้นที่ในเมืองเป็นแหล่งที่มาหลัก ไม่ใช่พื้นที่เกษตรกรรม
ดังที่เราทราบกันดีว่าการล้างสัตว์เลี้ยงสามารถชะล้างฟิโพรนิลลงในท่อระบายน้ำแล้วลงแม่น้ำได้ และสุนัขที่ว่ายน้ำในแม่น้ำก็ก่อให้เกิดมลพิษอีกทางหนึ่งGulson กล่าวว่า “นี่คงเป็นการรักษาหมัดที่ก่อให้เกิดมลพิษ”“จริงๆ แล้ว ไม่มีแหล่งอื่นใดที่สามารถจินตนาการได้”
ในสหราชอาณาจักร มีผลิตภัณฑ์สัตวแพทย์ที่ได้รับอนุญาต 66 รายการที่มีสาร fipronil และยารักษาสัตว์ 21 รายการที่มีสาร imidacloprid ซึ่งส่วนใหญ่จำหน่ายโดยไม่มีใบสั่งยาไม่ว่าจะต้องกำจัดหมัดหรือไม่ก็ตาม สัตว์เลี้ยงจำนวนมากจะได้รับการดูแลทุกเดือน
นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าเรื่องนี้จำเป็นต้องได้รับการพิจารณาใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฤดูหนาวซึ่งหมัดจะพบไม่บ่อยพวกเขากล่าวว่าควรพิจารณากฎระเบียบใหม่ เช่น กำหนดให้ต้องมีใบสั่งยาและประเมินความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมก่อนที่จะได้รับการอนุมัติให้ใช้
“เมื่อคุณเริ่มใช้ยาฆ่าแมลงใดๆ ในปริมาณมาก มักจะมีผลกระทบที่ตามมาโดยไม่ตั้งใจ” กัลสันกล่าวเห็นได้ชัดว่ามีบางอย่างผิดพลาดไม่มีกระบวนการกำกับดูแลสำหรับความเสี่ยงนี้ และจำเป็นต้องดำเนินการอย่างชัดเจน-
Matt Shardlow จาก Buglife กล่าวว่า "สามปีผ่านไปนับตั้งแต่ที่เราเน้นย้ำถึงอันตรายจากการรักษาหมัดต่อสัตว์ป่า และไม่มีมาตรการด้านกฎระเบียบใดๆ เกิดขึ้นมลพิษฟิโปรนิลที่ร้ายแรงและมากเกินไปต่อแหล่งน้ำทั้งหมดเป็นเรื่องที่น่าตกใจและรัฐบาลจำเป็นต้องสั่งห้ามอย่างเร่งด่วนใช้ fipronil และ imidacloprid ในการรักษาหมัด”เขาบอกว่ามีการใช้ยาฆ่าแมลงเหล่านี้หลายตันในสัตว์เลี้ยงทุกปี