การศึกษาจำนวนมากในทศวรรษที่ผ่านมาชี้ให้เห็นว่ายาฆ่าแมลงเป็นสาเหตุสำคัญของโรคพาร์กินสัน ซึ่งเป็นโรคที่เกิดจากความเสื่อมของระบบประสาทที่ทำให้การทำงานของมอเตอร์บกพร่อง และทำให้ชาวอเมริกันหนึ่งล้านคนต้องทนทุกข์ทรมานอย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ยังไม่มีความเข้าใจที่ดีว่าสารเคมีเหล่านี้ทำลายสมองได้อย่างไรการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ชี้ให้เห็นคำตอบที่เป็นไปได้: สารกำจัดศัตรูพืชอาจยับยั้งวิถีทางชีวเคมีที่ปกติจะปกป้องเซลล์ประสาทโดปามิเนอร์จิค ซึ่งเป็นเซลล์สมองที่ถูกเลือกโจมตีโดยโรคต่างๆการศึกษาเบื้องต้นยังแสดงให้เห็นว่าแนวทางนี้สามารถมีบทบาทต่อโรคพาร์กินสันได้แม้ว่าจะไม่ใช้ยาฆ่าแมลงก็ตาม นับเป็นเป้าหมายใหม่ที่น่าตื่นเต้นสำหรับการพัฒนายา
การศึกษาในอดีตแสดงให้เห็นว่ายาฆ่าแมลงที่เรียกว่าเบโนมิล แม้ว่าจะถูกสั่งห้ามในสหรัฐอเมริกาเนื่องจากปัญหาด้านสุขภาพในปี 2544 แต่ยังคงตกค้างอยู่ในสิ่งแวดล้อมช่วยยับยั้งการทำงานของสารเคมีอัลดีไฮด์ดีไฮโดรจีเนสในตับ (ALDH)นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลีส มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย และศูนย์การแพทย์กิจการทหารผ่านศึกแห่งเกรทเทอร์ ลอสแอนเจลิส ต้องการทราบว่ายาฆ่าแมลงนี้จะส่งผลต่อระดับ ALDH ในสมองด้วยหรือไม่งานของ ALDH คือการย่อยสลายสารเคมี DOPAL ที่เป็นพิษที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติเพื่อให้ไม่เป็นอันตราย
เพื่อหาคำตอบ นักวิจัยได้เปิดเผยเซลล์สมองของมนุษย์ประเภทต่างๆ และเซบีฟิชทั้งหมดในเวลาต่อมากับเบโนมิลผู้เขียนนำของพวกเขาและนักประสาทวิทยาจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิส (UCLA) เจฟฟ์ บรอนสไตน์ (เจฟฟ์ บรอนสไตน์) กล่าวว่าพวกเขาพบว่ามัน "ฆ่าเซลล์ประสาทโดปามีนเกือบครึ่งหนึ่ง ในขณะที่เซลล์ประสาทอื่นๆ ทั้งหมดยังไม่ผ่านการทดสอบ"“เมื่อพวกเขามุ่งเน้นไปที่เซลล์ที่ได้รับผลกระทบเป็นศูนย์ พวกเขายืนยันว่า benomyl ยับยั้งการทำงานของ ALDH ได้จริง ซึ่งจะช่วยกระตุ้นการสะสมสารพิษของ DOPALสิ่งที่น่าสนใจคือเมื่อนักวิทยาศาสตร์ใช้เทคนิคอื่นในการลดระดับ DOPAL เบโนมิลไม่ได้เป็นอันตรายต่อเซลล์ประสาทโดปามีนการค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่ายาฆ่าแมลงฆ่าเซลล์ประสาทเหล่านี้โดยเฉพาะ เนื่องจากทำให้ DOPAL สะสมได้
เนื่องจากยาฆ่าแมลงชนิดอื่นๆ ยังยับยั้งการทำงานของ ALDH บรอนสไตน์จึงคาดการณ์ว่าแนวทางนี้สามารถช่วยอธิบายความเชื่อมโยงระหว่างโรคพาร์กินสันกับยาฆ่าแมลงทั่วไปได้ที่สำคัญกว่านั้นการศึกษาพบว่ากิจกรรมของ DOPAL มีสูงมากในสมองของผู้ป่วยโรคพาร์กินสันผู้ป่วยเหล่านี้ไม่ได้รับสารกำจัดศัตรูพืชมากนักดังนั้นโดยไม่คำนึงถึงสาเหตุ กระบวนการน้ำตกทางชีวเคมีนี้อาจมีส่วนร่วมในกระบวนการของโรคหากเป็นจริง ยาที่ขัดขวางหรือล้าง DOPAL ในสมองอาจพิสูจน์ได้ว่าเป็นวิธีรักษาโรคพาร์กินสันที่มีความหวัง