Multe studii din ultimul deceniu au subliniat că pesticidele sunt cauza de bază a bolii Parkinson, care este o boală neurodegenerativă care afectează funcția motrică și afectează un milion de americani.Cu toate acestea, oamenii de știință nu au încă o înțelegere bună a modului în care aceste substanțe chimice dăunează creierului.Un studiu recent sugerează un posibil răspuns: pesticidele pot inhiba căile biochimice care protejează în mod normal neuronii dopaminergici, care sunt celule cerebrale care sunt atacate selectiv de boli.Studiile preliminare au arătat, de asemenea, că această abordare poate juca un rol în boala Parkinson chiar și fără utilizarea pesticidelor, oferind noi ținte interesante pentru dezvoltarea medicamentelor.
Studiile anterioare au arătat că un pesticid numit benomil, deși a fost interzis în Statele Unite din motive de sănătate în 2001, încă persistă în mediu.Inhibă activitatea chimică a aldehidehidrogenazei din ficat (ALDH).Cercetătorii de la Universitatea din California, Los Angeles, Universitatea din California, Berkeley, Institutul de Tehnologie din California și Centrul Medical pentru Afaceri Veteranilor din Greater Los Angeles au vrut să știe dacă acest pesticid va afecta și nivelul de ALDH din creier.Sarcina ALDH este de a descompune substanța chimică toxică naturală DOPAL pentru a-l face inofensiv.
Pentru a afla, cercetătorii au expus diferite tipuri de celule ale creierului uman și mai târziu întregul pește-zebră la benomil.Autorul lor principal și neurolog de la Universitatea din California, Los Angeles (UCLA), Jeff Bronstein (Jeff Bronstein), a declarat că au descoperit că „a ucis aproape jumătate din neuronii dopaminergici, în timp ce toți ceilalți neuroni au fost netestați”.„Când s-au concentrat asupra celulelor afectate, au confirmat că benomil a inhibat într-adevăr activitatea ALDH, stimulând astfel acumularea toxică de DOPAL.Interesant este că atunci când oamenii de știință au folosit o altă tehnică pentru a reduce nivelul DOPAL, benomil nu a dăunat neuronilor dopaminergici.Această descoperire sugerează că pesticidul ucide în mod specific acești neuroni, deoarece permite acumularea DOPAL.
Deoarece alte pesticide inhibă și activitatea ALDH, Bronstein speculează că această abordare poate ajuta la explicarea legăturii dintre boala Parkinson și pesticidele generale.Mai important, studiile au descoperit că activitatea DOPAL este foarte mare în creierul pacienților cu boala Parkinson.Acești pacienți nu au fost foarte expuși la pesticide.Prin urmare, indiferent de cauză, acest proces în cascadă biochimică poate participa la procesul bolii.Dacă acest lucru este adevărat, atunci medicamentele care blochează sau elimină DOPAL în creier se pot dovedi a fi un tratament promițător pentru boala Parkinson.