Um estudo mostrou que inseticidas altamente tóxicos usados ​​em cães e gatos para matar pulgas estão envenenando os rios da Inglaterra.Os cientistas dizem que a descoberta está “extremamente relacionada” aos insetos aquáticos e aos peixes e pássaros que deles dependem, e esperam causar danos significativos ao meio ambiente.
O estudo descobriu que em 99% das amostras de 20 rios, o teor de fipronil era alto e o teor médio de um produto de decomposição de pesticida particularmente tóxico era 38 vezes o limite de segurança.A fenoxtona encontrada no rio e outro agente nervoso chamado imidaclopride foram proibidos nas fazendas há muitos anos.
Existem aproximadamente 10 milhões de cães e 11 milhões de gatos no Reino Unido, e estima-se que 80% das pessoas receberão tratamento contra pulgas (necessário ou não).Os pesquisadores disseram que o uso cego da terapia contra pulgas não é recomendado e que novas regulamentações são necessárias.Atualmente, os tratamentos contra pulgas são aprovados sem avaliação de danos ambientais.
Rosemary Perkins, da Universidade de Sussex, responsável pela pesquisa, disse: “O fipronil é um dos produtos contra pulgas mais comumente usados.Estudos recentes mostraram que ele pode ser degradado em mais insetos do que o próprio fipronil.Mais compostos tóxicos.”“Nossos resultados são muito preocupantes.”
Dave Goulson, membro da equipa de investigação também da Universidade de Sussex, disse: “Não posso acreditar plenamente que os pesticidas sejam tão comuns.Nossos rios ficam frequentemente poluídos por esses dois produtos químicos há muito tempo..
Ele disse: “O problema é que esses produtos químicos são muito eficazes”, mesmo em pequenas concentrações.“Esperamos que tenham um impacto significativo na vida dos insetos no rio.”Ele disse que um pesticida que usa imidaclopride para tratar pulgas em cães de médio porte é suficiente para matar 60 milhões de abelhas.
O primeiro relato de níveis elevados de neonicotinóides (como o imidaclopride) em rios foi feito pelo grupo conservacionista Buglife em 2017, embora o estudo não incluísse o fipronil.Os insetos aquáticos são suscetíveis aos neonicotinóides.Estudos realizados nos Países Baixos demonstraram que a poluição prolongada dos cursos de água levou a um declínio acentuado no número de insectos e aves.Devido a outras poluições provenientes de explorações agrícolas e de esgotos, os insectos aquáticos também estão a diminuir e apenas 14% dos rios britânicos têm boa saúde ecológica.
A nova investigação, publicada na revista Comprehensive Environmental Science, inclui quase 4.000 análises de amostras recolhidas pela Agência Ambiental em 20 rios britânicos entre 2016-18.Eles vão desde o River Test em Hampshire até o River Eden em Cumbria.
O fipronil foi detectado em 99% das amostras, e o produto de decomposição altamente tóxico Fipronil sulfona foi encontrado em 97% das amostras.A concentração média é 5 vezes e 38 vezes superior ao seu limite de toxicidade crônica, respectivamente.Não existem restrições oficiais a estes produtos químicos no Reino Unido, por isso os cientistas utilizaram o relatório de avaliação de 2017 produzido para o Conselho de Controlo da Qualidade da Água da Califórnia.O imidaclopride foi encontrado em 66% das amostras e o limite de toxicidade foi excedido em 7 dos 20 rios.
O uso do fipronil foi proibido em fazendas em 2017, mas raramente era usado antes disso.O imidaclopride foi proibido em 2018 e tem sido usado relativamente raramente nos últimos anos.Os investigadores encontraram os níveis mais elevados de pesticidas a jusante das estações de tratamento de água, indicando que as áreas urbanas são a principal fonte e não as terras agrícolas.
Como todos sabemos, lavar animais de estimação pode despejar o fipronil no esgoto e depois no rio, e os cães que nadam no rio constituem outra forma de poluição.Gulson disse: “Este deve ser o tratamento contra pulgas que causou a poluição”.“Realmente, não há outra fonte imaginável.”
No Reino Unido, existem 66 produtos veterinários licenciados que contêm fipronil e 21 medicamentos veterinários que contêm imidaclopride, muitos dos quais são vendidos sem receita médica.Independentemente de ser necessário tratamento contra pulgas, muitos animais de estimação são tratados todos os meses.
Os cientistas dizem que isto precisa ser reconsiderado, especialmente no inverno, quando as pulgas são incomuns.Eles disseram que novas regulamentações também deveriam ser consideradas, como a exigência de prescrições e a avaliação de riscos ambientais antes de serem aprovados para uso.
“Quando você começa a usar qualquer tipo de pesticida em larga escala, muitas vezes há consequências indesejadas”, disse Gulson.Obviamente, algo deu errado.Não existe nenhum processo regulatório para este risco específico, e isso claramente precisa ser feito.”
Matt Shardlow, da Buglife, disse: “Três anos se passaram desde que enfatizamos pela primeira vez os danos do tratamento contra pulgas para a vida selvagem e nenhuma medida regulatória foi tomada.A poluição grave e excessiva do fipronil em todas as massas de água é chocante e o governo necessita urgentemente de proibi-lo.Use fipronil e imidaclopride como tratamentos contra pulgas.”Ele disse que várias toneladas desses inseticidas são usadas em animais de estimação todos os anos.