Satu kajian menunjukkan bahawa racun serangga yang sangat toksik yang digunakan dalam kucing dan anjing untuk membunuh kutu meracuni sungai England.Para saintis berkata penemuan itu "sangat berkaitan" dengan serangga air dan ikan serta burung yang bergantung kepada mereka, dan mereka menjangkakan akan menyebabkan kerosakan yang ketara kepada alam sekitar.
Kajian mendapati bahawa dalam 99% sampel daripada 20 sungai, kandungan fipronil adalah tinggi, dan kandungan purata produk penguraian racun perosak yang beracun adalah 38 kali ganda had keselamatan.Fenoxtone yang ditemui di sungai dan satu lagi agen saraf yang dipanggil imidacloprid telah diharamkan di ladang selama bertahun-tahun.
Terdapat kira-kira 10 juta anjing dan 11 juta kucing di UK, dan dianggarkan 80% orang akan menerima rawatan kutu (sama ada diperlukan atau tidak).Para penyelidik mengatakan bahawa penggunaan terapi kutu buta tidak disyorkan, dan peraturan baru diperlukan.Pada masa ini, rawatan kutu diluluskan tanpa penilaian kerosakan alam sekitar.
Rosemary Perkins dari Universiti Sussex, yang bertanggungjawab dalam penyelidikan itu, berkata: "Fipronil adalah salah satu produk kutu yang paling biasa digunakan.Kajian terbaru telah menunjukkan bahawa ia boleh direndahkan kepada lebih banyak serangga daripada fipronil itu sendiri.Lebih banyak sebatian toksik.""Keputusan kami sangat membimbangkan."
Dave Goulson, ahli pasukan penyelidik juga di Universiti Sussex, berkata: "Saya tidak boleh percaya sepenuhnya bahawa racun perosak adalah perkara biasa.Sungai-sungai kita sering tercemar oleh kedua-dua bahan kimia ini sejak sekian lama..
Dia berkata: "Masalahnya ialah bahan kimia ini sangat berkesan," walaupun dalam kepekatan kecil."Kami berharap ia akan memberi impak yang besar kepada kehidupan serangga di sungai."Beliau berkata bahawa racun perosak yang menggunakan imidacloprid untuk merawat kutu pada anjing bersaiz sederhana cukup untuk membunuh 60 juta lebah.
Laporan pertama tahap neonicotinoid yang tinggi (seperti imidacloprid) dalam sungai telah dibuat oleh kumpulan pemuliharaan Buglife pada 2017, walaupun kajian itu tidak termasuk fipronil.Serangga akuatik terdedah kepada neonicotinoid.Kajian di Belanda telah menunjukkan bahawa pencemaran laluan air jangka panjang telah menyebabkan penurunan mendadak dalam bilangan serangga dan burung.Disebabkan oleh pencemaran lain dari ladang dan kumbahan, serangga akuatik juga semakin berkurangan, dan hanya 14% sungai British mempunyai kesihatan ekologi yang baik.
Penyelidikan baharu itu, yang diterbitkan dalam jurnal Sains Alam Sekitar Komprehensif, termasuk hampir 4,000 analisis sampel yang dikumpul oleh Agensi Alam Sekitar di 20 sungai British antara 2016-18.Ini terdiri daripada Ujian Sungai di Hampshire hingga Sungai Eden di Cumbria.
Fipronil dikesan dalam 99% sampel, dan produk penguraian yang sangat toksik Fipronil sulfone ditemui dalam 97% sampel.Kepekatan purata adalah 5 kali dan 38 kali lebih tinggi daripada had ketoksikan kroniknya, masing-masing.Tiada sekatan rasmi ke atas bahan kimia ini di UK, jadi para saintis menggunakan laporan penilaian 2017 yang dihasilkan untuk Lembaga Kawalan Kualiti Air California.Imidacloprid didapati dalam 66% sampel, dan had ketoksikan telah melebihi dalam 7 daripada 20 sungai.
Fipronil telah dilarang daripada digunakan di ladang pada 2017, tetapi ia jarang digunakan sebelum itu.Imidacloprid telah diharamkan pada 2018 dan agak jarang digunakan sejak beberapa tahun kebelakangan ini.Penyelidik mendapati tahap tertinggi racun perosak di hilir loji rawatan air, menunjukkan bahawa kawasan bandar adalah sumber utama, bukan tanah ladang.
Seperti yang kita sedia maklum, mencuci haiwan peliharaan boleh menyiram fipronil ke dalam pembetung dan kemudian ke dalam sungai, dan anjing yang berenang di sungai memberikan cara pencemaran yang lain.Gulson berkata: "Ini mesti rawatan kutu yang menyebabkan pencemaran.""Sungguh, tiada sumber lain yang boleh dibayangkan."
Di UK, terdapat 66 produk veterinar berlesen yang mengandungi fipronil dan 21 ubat veterinar yang mengandungi imidacloprid, kebanyakannya dijual tanpa preskripsi.Tidak kira sama ada rawatan kutu diperlukan, banyak haiwan peliharaan dirawat setiap bulan.
Para saintis berkata ini perlu dipertimbangkan semula, terutamanya pada musim sejuk apabila kutu jarang berlaku.Mereka berkata bahawa peraturan baharu juga harus dipertimbangkan, seperti memerlukan preskripsi dan menilai risiko alam sekitar sebelum diluluskan untuk digunakan.
"Apabila anda mula menggunakan sebarang jenis racun perosak secara besar-besaran, selalunya terdapat akibat yang tidak diingini," kata Gulson.Jelas sekali, ada sesuatu yang tidak kena.Tiada proses kawal selia untuk risiko khusus ini, dan ia jelas perlu dilakukan.”
Matt Shardlow dari Buglife berkata: “Tiga tahun telah berlalu sejak kami mula-mula menekankan bahaya rawatan kutu kepada hidupan liar, dan tiada langkah kawal selia telah diambil.Pencemaran fipronil yang serius dan berlebihan kepada semua badan air adalah mengejutkan, dan kerajaan perlu segera mengharamkannya.Gunakan fipronil dan imidacloprid sebagai rawatan kutu.”Beliau berkata bahawa beberapa tan racun serangga ini digunakan dalam haiwan peliharaan setiap tahun.