Многу студии во изминатата деценија укажаа дека пестицидите се основната причина за Паркинсоновата болест, која е невродегенеративна болест која ја нарушува моторната функција и погодува еден милион Американци.Сепак, научниците сè уште немаат добро разбирање за тоа како овие хемикалии го оштетуваат мозокот.Една неодамнешна студија сугерира можен одговор: пестицидите може да ги инхибираат биохемиските патишта кои вообичаено ги штитат допаминергичните неврони, кои се мозочни клетки кои се селективно нападнати од болести.Прелиминарните студии исто така покажаа дека овој пристап може да игра улога во Паркинсоновата болест дури и без употреба на пестициди, обезбедувајќи нови возбудливи цели за развој на лекови.
Минатите студии покажаа дека пестицидот наречен беномил, иако беше забранет во Соединетите држави поради здравствени проблеми во 2001 година, сè уште останува во животната средина.Ја инхибира хемиската активност на алдехид дехидрогеназата во црниот дроб (ALDH).Истражувачите од Универзитетот во Калифорнија, Лос Анџелес, Универзитетот во Калифорнија, Беркли, Калифорнискиот институт за технологија и Медицинскиот центар за работи на ветерани во Големиот Лос Анџелес сакаа да знаат дали овој пестицид исто така ќе влијае на нивото на ALDH во мозокот.Задачата на АЛДХ е да ја разгради токсичната хемикалија ДОПАЛ што природно се појавува за да ја направи безопасна.
За да откријат, истражувачите изложиле различни видови човечки мозочни клетки, а подоцна и цела зебра риба на беномил.Нивниот главен автор и невролог од Универзитетот во Калифорнија, Лос Анџелес (UCLA) Џеф Бронштајн (Џеф Бронштајн) изјави дека откриле дека „убива речиси половина од допаминските неврони, додека сите други неврони не биле тестирани“.„Кога ги нулаа погодените клетки, тие потврдија дека беномилот навистина ја инхибира активноста на ALDH, а со тоа ја стимулира токсичната акумулација на DOPAL.Интересно е тоа што кога научниците користеа друга техника за да ги намалат нивоата на DOPAL, беномил не им наштети на допаминските неврони.Ова откритие сугерира дека пестицидот конкретно ги убива овие неврони бидејќи дозволува акумулација на DOPAL.
Бидејќи и другите пестициди ја инхибираат активноста на ALDH, Бронштајн шпекулира дека овој пристап може да помогне да се објасни врската помеѓу Паркинсоновата болест и општите пестициди.Уште поважно, студиите открија дека активноста на DOPAL е многу висока во мозокот на пациентите со Паркинсонова болест.Овие пациенти не биле многу изложени на пестициди.Затоа, без оглед на причината, овој биохемиски каскаден процес може да учествува во процесот на болеста.Ако ова е вистина, тогаш лековите што го блокираат или го чистат ДОПАЛ во мозокот може да се покажат како ветувачки третман за Паркинсоновата болест.