農薬は農家が食料生産を増やし、作物への多大な損失を減らし、さらには昆虫媒介性疾患の蔓延を防ぐのに役立ちますが、これらの化学物質は最終的に人間の食品にも入る可能性があるため、その安全性を確保することが不可欠です。グリホサートと呼ばれる一般的に使用される殺虫剤について、人々はその食品がどの程度安全なのか、またその副産物の 1 つである AMPA がどの程度安全なのかを心配しています。米国立標準技術研究所 (NIST) の研究者は、オート麦食品に多く含まれるグリホサートと AMPA の正確な測定を進めるための標準物質を開発しています。
環境保護庁 (EPA) は、まだ安全に食べられると考えられる食品の農薬レベルの許容値を設定しています。食品メーカーは自社製品をテストして、EPA 規制に準拠していることを確認します。ただし、測定結果の精度を確保するには、グリホサート含有量が既知の参照物質 (RM) を使用して製品と比較する必要があります。
農薬を多く使用するオートミールまたはオートミールベースの製品では、グリホサート（市販品ラウンドアップの有効成分）を測定するために使用できる標準物質がありません。ただし、少量の食品由来の RM を他の農薬の測定に使用することはできます。グリホサートを開発し、製造業者の当面のニーズを満たすために、NIST 研究者は、13 の市販のオート麦ベースの食品サンプル中のグリホサートを分析して候補参照物質を特定する試験方法を最適化しました。すべてのサンプルからグリホサートが検出され、そのうち 3 つから AMPA (アミノメチルホスホン酸の略) が検出されました。
何十年もの間、グリホサートは米国および世界で最も重要な殺虫剤の 1 つでした。2016年の調査によると、2014年だけで米国では125,384トンのグリホサートが使用されました。これは、作物に有害な雑草や有害な植物を破壊するために使用される除草剤、殺虫剤です。
場合によっては、食品中の残留農薬の量が非常に少ない場合があります。グリホサートに関しては、AMPA に分解される可能性があり、果物、野菜、穀物にも残留する可能性があります。AMPA が人間の健康に及ぼす潜在的な影響は十分に理解されておらず、依然として活発な研究分野です。グリホサートは大麦や小麦などの他の穀物にも広く使用されていますが、オーツ麦は特別なケースです。
NISTの研究者ジャコリン・マレー氏は、「オーツ麦は穀物と同じくらい独特だ」と述べた。「食品生産者は収穫前に作物を乾燥させる乾燥剤としてグリホサートを使用しているため、最初の材料としてオーツ麦を選択しました。オーツ麦には多くの場合、グリホサートが多く含まれています。フォスフィン。」作物を乾燥させると、収穫が早くなり、作物の均一性が向上します。共著者の Justine Cruz (ジャスティン クルーズ) 氏によると、グリホサートは広範囲に使用されているため、通常、グリホサートのレベルが他の殺虫剤よりも高いことが判明しています。
研究の対象となった13のオートミールサンプルには、オートミール、小規模から高度に加工されたオートミール朝食用シリアル、従来型および有機農法で作られたオートミール粉が含まれていた。
研究者らは、固形食品からグリホサートを抽出する改良された方法と、液体クロマトグラフィーおよび質量分析と呼ばれる標準技術を組み合わせて、サンプル中のグリホサートとAMPAを分析しました。最初の方法では、固体サンプルを液体混合物に溶解し、食品からグリホサートを除去します。次に、液体クロマトグラフィーで、抽出サンプル中のグリホサートと AMPA がサンプル中の他の成分から分離されます。最後に、質量分析計はイオンの質量電荷比を測定し、サンプル中のさまざまな化合物を識別します。
彼らの結果は、有機朝食シリアルサンプル (1 グラムあたり 26 ng) と有機オート麦粉サンプル (1 グラムあたり 11 ng) のグリホサートレベルが最も低いことを示しました。従来のインスタントオートミールサンプルでは、​​最高レベルのグリホサート (1 グラムあたり 1,100 ng) が検出されました。有機および従来のオートミールおよびオート麦ベースのサンプル中の AMPA 含有量は、グリホサート含有量よりもはるかに低いです。
オートミールおよびオート麦ベースの穀物中のすべてのグリホサートと AMPA の含有量は、EPA 耐性の 30 μg/g をはるかに下回っています。マレー氏は、「私たちが測定したグリホサートの最高レベルは規制値の 30 分の 1 でした。」と述べました。
この研究の結果と、オートミールおよびオート麦粒へのRMの使用に関心のある関係者との予備的な議論に基づいて、研究者らは、低レベルのRM（1グラムあたり50ng）と高レベルのRMの開発が有益である可能性があることを発見しました。1 つ (1 グラムあたり 500 ナノグラム)。これらの RM は、原材料中の残留農薬を検査し、それらと比較するための正確な基準を必要とする農業および食品検査研究所や食品製造業者にとって有益です。