חומרי הדברה יכולים לעזור לחקלאים להגדיל את ייצור המזון, להפחית הפסדים גבוהים ליבולים, ואף למנוע את התפשטותן של מחלות הנישאות בחרקים, אך מכיוון שהכימיקלים הללו עלולים לחדור בסופו של דבר גם למזון אנושי, הבטחת בטיחותו חיונית.עבור חומר הדברה נפוץ בשם גליפוסט, אנשים מודאגים לגבי מידת הבטיחות של המזון ועד כמה בטוח אחד מתוצרי הלוואי שלו נקרא AMPA.חוקרים במכון הלאומי לתקנים וטכנולוגיה (NIST) מפתחים חומרי עזר כדי לקדם את המדידה המדויקת של גליפוסאט ו- AMPA, שנמצאים לעתים קרובות במזונות שיבולת שועל.
הסוכנות להגנת הסביבה (EPA) קובעת סובלנות לרמות חומרי הדברה במזונות שעדיין נחשבים בטוחים לאכילה.יצרני מזון בודקים את המוצרים שלהם כדי לוודא שהם עומדים בתקנות ה-EPA.עם זאת, על מנת להבטיח את הדיוק של תוצאות המדידה, הם צריכים להשתמש בחומר ייחוס (RM) עם תכולת גליפוסט ידועה כדי להשוות עם המוצרים שלהם.
במוצרים מבוססי שיבולת שועל או שיבולת שועל שמשתמשים בהם הרבה חומרי הדברה, אין חומר ייחוס שניתן להשתמש בו למדידת גליפוסאט (החומר הפעיל במוצר המסחרי Roundup).עם זאת, ניתן להשתמש בכמות קטנה של RM מבוסס מזון למדידת חומרי הדברה אחרים.כדי לפתח גליפוסט ולענות על הצרכים המיידיים של היצרנים, חוקרי NIST אופטימיזו שיטת בדיקה לניתוח גליפוסט ב-13 דגימות מזון זמינות מסחרית על בסיס שיבולת שועל כדי לזהות חומרי ייחוס מועמדים.הם גילו גליפוסט בכל הדגימות, ובשלוש מהן נמצאה AMPA (קיצור של חומצה אמינית מתיל פוספונית).
במשך עשרות שנים, גליפוסט היה אחד מחומרי ההדברה החשובים ביותר בארצות הברית ובעולם.על פי מחקר משנת 2016, בשנת 2014 לבדה, נעשה שימוש ב-125,384 טונות של גליפוסט בארצות הברית.זהו קוטל עשבים, קוטל חרקים, המשמש להשמדת עשבים שוטים או צמחים מזיקים המזיקים לגידולים.
לעיתים, כמות שאריות חומרי ההדברה במזון קטנה מאוד.בכל הנוגע לגליפוסט, אפשר גם לפרק אותו ל-AMPA, וגם להשאיר אותו על פירות, ירקות ודגנים.ההשפעה הפוטנציאלית של AMPA על בריאות האדם אינה מובנת היטב והיא עדיין תחום מחקר פעיל.גליפוסאט נמצא בשימוש נרחב גם בדגנים ודגנים אחרים, כמו שעורה וחיטה, אך שיבולת שועל היא מקרה מיוחד.
חוקר NIST ג'קולין מורי אמר: "שיבולת שועל היא ייחודית כמו דגנים.""בחרנו בשיבולת שועל כחומר הראשון מכיוון שיצרני מזון משתמשים בגליפוסאט כחומר ייבוש לייבוש יבולים לפני הקטיף.שיבולת שועל מכילה לעתים קרובות הרבה גליפוסט.פוספין."גידולים יבשים יכולים להפוך את הקציר מוקדם יותר ולשפר את אחידות היבול.לדברי הכותבת המשותפת, ג'סטין קרוז (ג'סטין קרוז), בשל מגוון השימושים הרחב של גליפוסט, גליפוסט נמצא בדרך כלל ברמות גבוהות יותר מחומרי הדברה אחרים.
13 דגימות שיבולת שועל במחקר כללו שיבולת שועל, דגני בוקר קטנים עד מעובדים מאוד, וקמח שיבולת שועל משיטות חקלאות קונבנציונליות ואורגניות.
החוקרים השתמשו בשיטה משופרת להפקת גליפוסט ממזון מוצק, בשילוב עם טכניקות סטנדרטיות הנקראות כרומטוגרפיה נוזלית וספקטרומטריית מסה, כדי לנתח את הגליפוסאט וה-AMPA בדגימות.בשיטה הראשונה ממיסים דגימה מוצקה בתערובת נוזלית ולאחר מכן מוציאים גליפוסאט מהמזון.לאחר מכן, בכרומטוגרפיה נוזלית, הגליפוסט וה-AMPA בדגימת התמצית מופרדים משאר הרכיבים בדגימה.לבסוף, ספקטרומטר המסה מודד את יחס המסה למטען של היונים כדי לזהות תרכובות שונות בדגימה.
התוצאות שלהם הראו שדגימות דגני הבוקר האורגניות (26 ננוגרם לגרם) ודגימות קמח שיבולת שועל אורגני (11 ננוגרם לגרם) היו עם הרמות הנמוכות ביותר של גליפוסט.הרמה הגבוהה ביותר של גליפוסט (1,100 ננוגרם לגרם) זוהתה בדגימת שיבולת שועל מיידית קונבנציונלית.תכולת AMPA בדגימות המבוססות על שיבולת שועל אורגנית ורגילה נמוכה בהרבה מתכולת הגליפוסט.
התוכן של כל הגליפוסט וה-AMPA בדגנים המבוססים על שיבולת שועל ושיבולת שועל היא הרבה מתחת לסבילות EPA של 30 מיקרוגרם/גרם.מורי אמר: "רמת הגליפוסט הגבוהה ביותר שמדדנו הייתה נמוכה פי 30 מהמגבלה הרגולטורית".
בהתבסס על תוצאות מחקר זה ודיונים ראשוניים עם בעלי עניין המעוניינים להשתמש ב-RM עבור שיבולת שועל ושיבולת שועל, החוקרים מצאו כי פיתוח רמות נמוכות של RM (50 ng לגרם) ורמות גבוהות של RM עשוי להועיל.אחד (500 ננוגרם לגרם).RMs אלו מועילים למעבדות לבדיקות חקלאיות ומזון וליצרני מזון, שצריכים לבדוק את שאריות חומרי ההדברה בחומרי הגלם שלהם וזקוקים לתקן מדויק כדי להשוות איתן.