(למעט חומרי הדברה, 1 באוקטובר 2019) על פי מחקר שפורסם ב"כימוספירה", קוטלי פטריות נפוצים עלולים לגרום לתגובת מפל טרופית, אשר מובילה לצמיחת יתר של אצות.למרות שהנהלי ההדברה הנוכחיים בארצות הברית מתמקדים ברעילות החריפה של חומרי הדברה ועשויים לשקול כמה השפעות כרוניות, המורכבות בעולם האמיתי המתוארת במחקר זה לא נסקרה.הפערים בהערכה שלנו יביאו לא רק השפעות שליליות חמורות למינים בודדים, אלא גם לכל המערכת האקולוגית.
חוקרים חקרו כיצד טפילים פטרייתיים הנקראים כיטרידים שולטים בצמיחה של פיטופלנקטון.למרות שכמה זני כיטריד ידועים לשמצה בהשפעתם על מיני צפרדעים, חלקם מספקים למעשה נקודות עצירה חשובות במערכת האקולוגית.
חוקר ה-IGB, ד"ר רמסי אגה, אמר: "על ידי הדבקה של ציאנובקטריות, פטריות טפיליות יגבילו את צמיחתן, ובכך יפחיתו את התרחשותם ועוצמתם של פריחת אצות רעילות"."למרות שבדרך כלל אנו חושבים על מחלה כעל תופעה שלילית, טפילים חשובים לאקולוגיה מימית התפקוד התקין של המערכת חשוב מאוד, ובמקרה זה עשוי להשפיע גם לטובה.החוקרים הוסיפו כי הזיהום שנגרם על ידי קוטל הפטריות עלול להפריע לתהליך הטבעי הזה.
בסביבת מעבדה נבדקו קוטלי הפטריות החקלאיים penbutaconazole ואזוקסיסטרובין נגד ציאנובקטריות שנגועות בצ'יל ובפריחה רעילה.כמו כן הוקמה קבוצת ביקורת להשוואת ההשפעות.בריכוזים שעלולים להתרחש בעולם האמיתי, המגע של שני קוטלי הפטריות יגרום להפחתה משמעותית בזיהומים של טפילים פילאריים.
תוצאות אלו מצביעות על כך ששימוש בקוטלי פטריות עשוי לקדם צמיחה של אצות מזיקות על ידי עיכוב פתוגנים פטרייתיים, ופתוגנים פטרייתיים עשויים לשלוט בגדילתם.
אין זו הפעם הראשונה שחומרי הדברה משתתפים בהתרבות של אצות מזיקות.מחקר שפורסם בכתב העת Nature בשנת 2008 מצא שקוטל העשבים אטריאזין יכול להרוג ישירות אצות פלנקטוניות חופשיות, ובכך לגרום לאצות המחוברות לגדול ללא שליטה.במחקר זה, החוקרים מצאו השפעות אחרות על רמת המערכת האקולוגית.גידול של אצות צמודות מוביל לגידול באוכלוסיית החלזונות, העלולים להדביק טפילי דו-חיים.כתוצאה מכך, יותר חלזונות ועומס טפילים גבוה יותר מביאים לשיעור הדבקה גבוה יותר באוכלוסיית הצפרדעים המקומית, מה שמוביל לירידה באוכלוסיה.
Beyond Pesticides פועלת להעלאת המודעות להשפעות הבלתי מובנות אך קריטיות ברמת המערכת האקולוגית של שימוש בחומרי הדברה.כפי שציינו במחקר שפורסם בשבוע שעבר, המחקר העריך ש-3 מיליארד ציפורים אבדו מאז 1970, המהווים 30% מכלל אוכלוסיית ארה"ב.הדו"ח הוא לא רק דו"ח על ציפורים, הוא עוסק בדיווחים על ירידה של תולעי קרס ותולעת קרס, יצירת מינים מבוססי רשת מזון.
כפי שציינה שותפה למחקר, ד"ר יוסטינה וולינסקה: "ככל שהגידול והזיהוי של פטריות מים במעבדות מדעיות ממשיכים להשתפר, הערכת סיכונים צריכה לשקול את ההשפעה של קוטלי פטריות על פטריות מים".זה לא רק הכרחי לשקול את הסוגיות שמעלה המחקר הנוכחי., אבל צריך גם לשקול את ההשפעה העקיפה הנרחבת של השימוש בחומרי הדברה.
למידע נוסף על האופן שבו גורמים להדברה משפיעים על כל מארג המזון והמערכת האקולוגית, ראה מעבר לחומרי הדברה.השימוש בחומרי הדברה מסכן את המינים העיקריים בכל המערכת האקולוגית.