Gli agricoltori canadesi, quasi tutti nel Saskatchewan, piantano ogni anno circa 300.000 acri di semi di scagliola per l'esportazione come semi di uccelli.La produzione canadese di scagliola viene convertita in un valore di esportazione di circa 100 milioni di dollari canadesi ogni anno, pari a oltre l'80% della produzione globale di scagliola.Il grano può essere pagato bene ai produttori.In un buon anno di raccolto, i semi della scagliola possono fornire il rendimento più elevato di qualsiasi coltura di cereali.Tuttavia, un mercato limitato e statico significa che i raccolti sono soggetti a un eccesso di offerta.Pertanto, Kevin Hursh, direttore esecutivo del Saskatchewan Canary Seed Development Council, incoraggia solo con cautela i produttori interessati a sperimentare questa coltura.
“Tendo a pensare che i semi di scagliola sembrino una buona scelta, ma ci sono molte buone scelte.Attualmente (dicembre 2020) il prezzo è aumentato di circa $ 0,31 per libbra.Tuttavia, a meno che qualcuno non offra un nuovo contratto di raccolto a un prezzo elevato, altrimenti non vi è alcuna garanzia che il prezzo ricevuto l'anno prossimo (2021) rimanga al livello di oggi.La cosa preoccupante è che la scagliola è un raccolto piccolo.50.000 o 100.000 acri in più saranno una cosa importante.Se un grande gruppo di persone si tuffasse nella scagliola, il prezzo crollerebbe”.
Una delle maggiori sfide della scagliola è la mancanza di buone informazioni.Quanti ettari vengono piantati esattamente ogni anno?Hush non ne era sicuro.I dati relativi alla superficie coltivata di Statistics Canada sono stime approssimative.Quanti prodotti si possono immettere sul mercato in un dato anno?Anche questo è un jolly.Negli ultimi anni, gli agricoltori hanno immagazzinato i semi di scagliola per un lungo periodo di tempo per occupare la fascia alta del mercato.
“Negli ultimi 10-15 anni i prezzi non sono aumentati tanto quanto abbiamo visto prima.Riteniamo che il prezzo di 0,30 dollari per libbra abbia spinto lo stoccaggio a lungo termine dei semi di scagliola fuori dal mercato dello stoccaggio perché il mercato si comporta come se l’usabilità fosse molto più ristretta rispetto al passato.Ma ad essere onesti, semplicemente non lo sappiamo”, ha detto Hersh.
La maggior parte del terreno è coltivato con varietà esotiche, tra cui Kit e Kanter.Le varietà glabre (senza peli) (CDC Maria, CDC Togo, CDC Bastia e, più recentemente, CDC Calvi e CDC Cibo) rendono la produzione più confortevole, ma hanno rese inferiori rispetto alle varietà pruriginose.CDC Cibo è la prima varietà a seme giallo registrata, che potrebbe renderla più popolare nell'alimentazione umana.CDC Lumio è una nuova varietà senza pelo che sarà venduta in quantità limitate nel 2021. È ad alto rendimento e sta iniziando a colmare il divario di rendimento tra le varietà senza pelo e quelle pruriginose.
I semi delle scagliola sono facili da coltivare e hanno una vasta gamma di adattamenti.Rispetto alla maggior parte degli altri cereali, questo è un raccolto con input inferiori.Sebbene sia consigliata la potassa, la coltura richiede un contenuto di azoto relativamente basso.I semi di scagliola possono essere una buona scelta sugli acri in cui è probabile che si formino semi di grano.
Non è consigliabile utilizzare i cereali sulle stoppie di grano perché i semi sono di dimensioni così simili che è difficile per i volontari del lino separarli facilmente.(Hursh ha detto che il quinclorac (registrato come Facet da BASF e Clever nel Farmers Business Network) è stato registrato per la scagliola e può controllare efficacemente i semi di lino volontari, ma il campo non può essere ripiantato in lenticchie la prossima stagione.
Poiché non esiste un metodo di controllo per l'avena selvatica dopo la fioritura, i produttori dovrebbero utilizzare Avadex in forma granulare in autunno o in forma granulare o liquida in primavera.
“Dopo che qualcuno ha piantato i semi, qualcuno mi ha chiesto come controllare l’avena selvatica.Non potevano farlo allora”, ha detto Hersh.
“I semi della scagliola possono essere conservati fino all'ultima stagione del raccolto perché i semi non vengono danneggiati dalle intemperie e non si rompono.La coltivazione dei semi di scagliola può estendere la finestra di raccolta e ridurre la pressione del raccolto”, ha affermato Hursh.
Il Comitato per lo sviluppo della scagliola del Saskatchewan sta attualmente lavorando per incorporare la scagliola nel Canadian Grain Act (probabilmente in agosto).Anche se ciò imporrà una scala di valutazione, Hursh garantisce che queste restrizioni saranno molto limitate e non influenzeranno la maggior parte degli agricoltori.È importante sottolineare che il rispetto della legge sul mais garantirà ai produttori la protezione dei pagamenti.
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Grainews è scritto per gli agricoltori, solitamente dagli agricoltori.Questa è una teoria su come metterla in pratica nella fattoria.Ogni numero della rivista contiene anche "Bullman Horn", pensato appositamente per i produttori di vitelli e gli allevatori che allevano una miscela di mucche da latte e cereali.