Secondo i rapporti del governo, le sostanze chimiche utilizzate nella coltivazione del cotone sono molto probabilmente la causa della perdita di foglie degli alberi in alcune parti del Nuovo Galles del Sud centrale e occidentale e potrebbero rappresentare una minaccia per la salute umana.
Il rapporto di un esperto tecnico del Dipartimento dell'Industria del New South Wales è la prima analisi formale di questo fenomeno.Questo fenomeno porta a Narrome, vicino a Tarangi e Warren, a sud fino a Darlington Point vicino a Hailin e a nord. I pastori nell'area di Burke erano perplessi.
La nonna e la bisnonna di Bruce Maynard piantarono alberi di pepe sul campo da golf di Narromine negli anni '20 e lui ritiene che questi alberi siano morti a causa dell'esposizione a sostanze chimiche spruzzate sui vicini campi di cotone.
Lo Zanthoxylum bungeanum è una pianta sempreverde sempreverde.Alcune specie di eucalipto perdono le foglie ogni anno.Ciò coincide con il fatto che i coltivatori di cotone utilizzano spray aerei per defogliare i raccolti, il che solleva preoccupazioni su altri potenziali rischi di esposizione a questa sostanza chimica.
Ma sulle cinture di cotone dello stato, la deriva degli spruzzi potrebbe essere la causa dello sfaldamento degli alberi, il che ha causato polemiche.Il sindaco di Narromine, Craig Davies, ex appaltatore dell'irrorazione, ha affermato che le foglie cadute sono state causate dalla siccità.
L'Agenzia per la protezione ambientale del Nuovo Galles del Sud ha ripetutamente affermato al denunciante che l'unico modo per dimostrare che la deriva dell'irrorazione è la causa della perdita di foglie di specie non bersaglio è effettuare test entro due giorni dall'attività dell'irrorazione, ovvero prima che compaiano i sintomi .
Tuttavia, il rapporto del Dipartimento dell’Industria del New South Wales ottenuto dall’Herald ai sensi del Freedom of Information Act ha concluso nel maggio 2018 che la perdita di foglie “non era assolutamente il risultato di condizioni ambientali (come una siccità prolungata)”.
“Questo è probabilmente il risultato di un’irrorazione su larga scala.L’inversione di temperatura ha causato uno spostamento delle particelle chimiche fini più del previsto.In altre aree non coltivate a cotone, i sintomi degli alberi del pepe non sono evidenti”.
I rischi derivanti dalla deriva dei prodotti irrorati includono: conflitti tra gruppi di agricoltori, possibilità di azioni legali, possibilità che persone vendano prodotti agricoli con tracce di residui e l’impatto sulla salute umana, perché “le sostanze chimiche hanno effetti sconosciuti, soprattutto a lungo termine esposizione alla dose”.Il rapporto raccomanda la mediazione comunitaria guidata da una persona indipendente per ridurre al minimo i disordini nella comunità e ridurre la deriva degli spruzzi nella prossima stagione.
Maynard ha affermato: “Gli alberi del pepe mostrano chiaramente che siamo in contatto con qualcosa ogni anno, in tutte le nostre regioni e città”.“A lungo termine, ciò implica due cose: la salute e il nostro business.Perché stiamo affrontando rischi incontrollabili”.
Il rapporto non menziona le sostanze chimiche che potrebbero discostarsi dall’obiettivo.I defolianti per il cotone includono il clotianidina, la metformina e il dilong, che sono collegati alla distruzione della Grande Barriera Corallina e dovrebbero essere cancellati nell'UE a partire da settembre.
Il grazier Colin Hamilton ha detto che quando hanno dovuto dichiarare che il pascolo era privo di sostanze inquinanti, le foglie gocciolanti hanno messo in difficoltà i produttori di carne bovina perché non c'era alcuna conferma della presenza di sostanze chimiche, ma le prove hanno dimostrato che non è vero.
Hamilton ha detto: “Ma più vicino a casa, la maggior parte delle persone nella nostra zona beve l’acqua piovana dal tetto”.“Potrebbe avere un impatto sulla salute umana”.
Tuttavia, Adam Kay, amministratore delegato di Cotton Australia, ha affermato che non c’erano “prove” che i pesticidi fossero la causa della caduta delle foglie.Evitare che gli spruzzi si allontanino dal bersaglio è il compito primario dell'intera agricoltura per garantire la sicurezza della comunità e dell'ambiente.
Kay ha dichiarato: “Dal 1993, l’uso della biotecnologia e del controllo integrato dei parassiti nel cotone ha ridotto l’uso di pesticidi del 95%”.
Anche Leslie Weston, professoressa di biologia vegetale alla Charles Sturt University, sostiene la tesi del sindaco secondo cui è più probabile che la siccità sia attribuibile.Alcuni alberi colpiti si trovano a 10 chilometri dalla piantagione di cotone più vicina.
Il professor Weston ha dichiarato: “Personalmente non penso che questo particolare erbicida ucciderà gli alberi a meno che non confinano con il campo e lo spruzzano fuori dal sito, consentendo l’assorbimento delle radici o il trasferimento dai germogli”."Se il danno da erbicida è diffuso, le persone di solito vedono danneggiati gli agrumi o altre piante perenni vicine."
L'Agenzia per la protezione ambientale del New South Wales ha dichiarato che negli ultimi due anni ha condotto tre test sulla vegetazione e sulla qualità dell'acqua nelle aree di Narromine e Trangie e non è stato trovato pesticida, ma è molto importante per i reclami di irrorazione eccessiva entro due giorni , Perché il residuo si dissiperà rapidamente..
Un portavoce dell’EPA ha dichiarato: “L’EPA ha promesso di condurre ispezioni pre-e post-irrorazione nella prossima stagione di irrorazione per verificare le condizioni della vegetazione e raccogliere campioni di piante per i test immediatamente dopo l’irrorazione”.
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