Rannsókn sýndi að mjög eitruð skordýraeitur sem notuð eru í ketti og hunda til að drepa flóa eitra ám Englands.Vísindamenn segja að uppgötvunin sé „afar skyld“ vatnaskordýrum og fiskunum og fuglunum sem eru háðir þeim og búast þeir við að valda verulegum skaða á umhverfinu.
Rannsóknin leiddi í ljós að í 99% sýna úr 20 ám var innihald fíprónils hátt og meðalinnihald sérstaklega eitraðrar niðurbrotsefnis varnarefna var 38 sinnum öryggismörk.Fenoxtónið sem fannst í ánni og annað taugaefni sem kallast imidacloprid hefur verið bönnuð á bæjum í mörg ár.
Það eru um það bil 10 milljónir hunda og 11 milljónir katta í Bretlandi og áætlað er að 80% fólks fái flóameðferð (hvort sem þess er þörf eða ekki).Rannsakendur sögðu að ekki væri mælt með blindri notkun flóameðferðar og þörf væri á nýjum reglum.Eins og er eru flóameðferðir samþykktar án umhverfistjónsmats.
Rosemary Perkins frá háskólanum í Sussex, sem hafði umsjón með rannsókninni, sagði: „Fipronil er ein algengasta flóavaran.Nýlegar rannsóknir hafa sýnt að það getur brotnað niður í fleiri skordýr en fípróníl sjálft.Eitruðari efnasambönd.“"Niðurstöður okkar eru mjög áhyggjuefni."
Dave Goulson, rannsóknarhópur einnig við háskólann í Sussex, sagði: „Ég trúi því ekki alveg að skordýraeitur séu svona algeng.Árnar okkar eru oft mengaðar af þessum tveimur efnum í langan tíma..
Hann sagði: „Vandamálið er að þessi efni eru svo áhrifarík,“ jafnvel í litlum styrk.„Við vonum að þau muni hafa veruleg áhrif á líf skordýra í ánni.Hann sagði að skordýraeitur sem notar imidacloprid til að meðhöndla flóa í meðalstórum hundum nægi til að drepa 60 milljónir býflugna.
Fyrsta skýrslan um mikið magn af neonicotinoids (eins og imidacloprid) í ám var gerð af náttúruverndarsamtökunum Buglife árið 2017, þó að rannsóknin hafi ekki tekið til fípróníls.Vatnaskordýr eru næm fyrir neonicotinoids.Rannsóknir í Hollandi hafa sýnt að langtímamengun vatnaleiða hefur leitt til mikillar fækkunar skordýra og fugla.Vegna annarrar mengunar frá bæjum og skólpi fækkar vatnaskordýrum einnig og aðeins 14% breskra áa hafa góða vistfræðilega heilsu.
Nýja rannsóknin, sem birt var í tímaritinu Comprehensive Environmental Science, felur í sér næstum 4.000 greiningar á sýnum sem Umhverfisstofnun safnaði í 20 breskum ám á árunum 2016-18.Þetta eru allt frá River Test í Hampshire til River Eden í Cumbria.
Fípróníl greindist í 99% sýna og mjög eitrað niðurbrotsefni Fipronil súlfón fannst í 97% sýna.Meðalstyrkurinn er 5 sinnum og 38 sinnum hærri en langvarandi eiturhrifamörk þess, í sömu röð.Það eru engar opinberar takmarkanir á þessum efnum í Bretlandi, þannig að vísindamennirnir notuðu matsskýrsluna 2017 sem gerð var fyrir vatnsgæðaeftirlit Kaliforníu.Imidacloprid fannst í 66% sýna og var farið yfir eiturhrifamörk í 7 af 20 ám.
Fipronil var bannað að nota á bæjum árið 2017, en það var lítið notað áður.Imidacloprid var bannað árið 2018 og hefur verið tiltölulega sjaldan notað undanfarin ár.Vísindamenn fundu mesta magn varnarefna niðurstreymis vatnshreinsistöðva, sem bendir til þess að þéttbýli séu aðaluppsprettan, ekki ræktað land.
Eins og við öll vitum getur þvo gæludýr skolað fípróníl í fráveitu og síðan í ána og hundar sem synda í ánni veita aðra mengun.Gulson sagði: „Þetta hlýtur að vera flóameðferðin sem olli menguninni.„Í alvöru, það er engin önnur hugsanleg heimild.“
Í Bretlandi eru 66 dýralyf með leyfi sem innihalda fíprónil og 21 dýralyf sem inniheldur imidacloprid, en mörg þeirra eru seld án lyfseðils.Óháð því hvort flóameðferð er nauðsynleg eru mörg gæludýr meðhöndluð í hverjum mánuði.
Vísindamenn segja að þetta þurfi að endurskoða, sérstaklega á veturna þegar flær eru sjaldgæfar.Þeir sögðu að einnig ætti að huga að nýjum reglugerðum, svo sem að krefjast lyfseðla og meta umhverfisáhættu áður en þær eru samþykktar til notkunar.
„Þegar þú byrjar að nota hvers kyns skordýraeitur í stórum stíl hafa oft óviljandi afleiðingar,“ sagði Gulson.Augljóslega fór eitthvað úrskeiðis.Það er ekkert eftirlitsferli fyrir þessa tilteknu áhættu og það þarf greinilega að gera það.”
Matt Shardlow hjá Buglife sagði: „Þrjú ár eru liðin síðan við lögðum fyrst áherslu á skaðsemi flóameðferðar fyrir dýralíf og engar reglur hafa verið gerðar.Alvarleg og óhófleg mengun fíprónils í öllum vatnshlotum er átakanleg og stjórnvöld þurfa að brýna að banna hana.Notaðu fipronil og imidacloprid sem flóameðferð.Hann sagði að nokkur tonn af þessum skordýraeitri séu notuð í gæludýr á hverju ári.