Sebuah penelitian menunjukkan bahwa insektisida sangat beracun yang digunakan pada kucing dan anjing untuk membunuh kutu meracuni sungai-sungai di Inggris.Para ilmuwan mengatakan penemuan ini “sangat terkait” dengan serangga air dan ikan serta burung yang bergantung pada mereka, dan diperkirakan akan menyebabkan kerusakan signifikan terhadap lingkungan.
Studi tersebut menemukan bahwa pada 99% sampel dari 20 sungai, kandungan fipronil tinggi, dan rata-rata kandungan produk penguraian pestisida yang sangat beracun adalah 38 kali lipat dari batas keamanan.Fenoxtone yang ditemukan di sungai dan agen saraf lain yang disebut imidacloprid telah dilarang di peternakan selama bertahun-tahun.
Terdapat sekitar 10 juta anjing dan 11 juta kucing di Inggris, dan diperkirakan 80% orang akan menerima pengobatan kutu (diperlukan atau tidak).Para peneliti mengatakan bahwa penggunaan terapi kutu secara membabi buta tidak dianjurkan, dan diperlukan peraturan baru.Saat ini, pengobatan kutu disetujui tanpa penilaian kerusakan lingkungan.
Rosemary Perkins dari Universitas Sussex, yang memimpin penelitian ini, mengatakan: “Fipronil adalah salah satu produk kutu yang paling umum digunakan.Penelitian terbaru menunjukkan bahwa fipronil dapat terdegradasi oleh lebih banyak serangga daripada fipronil itu sendiri.Senyawa yang lebih beracun.”“Hasil kami sangat mengkhawatirkan.”
Dave Goulson, anggota tim peneliti yang juga berada di Universitas Sussex, mengatakan: “Saya tidak sepenuhnya percaya bahwa pestisida merupakan hal yang sangat umum.Sungai kita seringkali tercemar oleh kedua bahan kimia ini dalam jangka waktu yang lama..
Dia berkata: “Masalahnya adalah bahan kimia ini sangat efektif,” bahkan dalam konsentrasi kecil.“Kami berharap hal ini akan memberikan dampak yang signifikan terhadap kehidupan serangga di sungai.”Ia mengatakan pestisida yang menggunakan imidacloprid untuk mengobati kutu pada anjing berukuran sedang cukup untuk membunuh 60 juta lebah.
Laporan pertama mengenai tingginya kadar neonicotinoid (seperti imidacloprid) di sungai dibuat oleh kelompok konservasi Buglife pada tahun 2017, meskipun penelitian tersebut tidak menyertakan fipronil.Serangga air rentan terhadap neonicotinoid.Penelitian di Belanda menunjukkan bahwa polusi saluran air dalam jangka panjang telah menyebabkan penurunan tajam jumlah serangga dan burung.Karena polusi lain dari pertanian dan limbah, serangga air juga berkurang, dan hanya 14% sungai di Inggris yang memiliki kesehatan ekologis yang baik.
Penelitian baru, yang diterbitkan dalam jurnal Comprehensive Environmental Science, mencakup hampir 4.000 analisis sampel yang dikumpulkan oleh Badan Lingkungan Hidup di 20 sungai di Inggris antara tahun 2016-2018.Mulai dari River Test di Hampshire hingga River Eden di Cumbria.
Fipronil terdeteksi pada 99% sampel, dan produk dekomposisi Fipronil sulfon yang sangat beracun ditemukan pada 97% sampel.Konsentrasi rata-ratanya masing-masing 5 kali dan 38 kali lebih tinggi dari batas toksisitas kronisnya.Tidak ada batasan resmi terhadap bahan kimia ini di Inggris, sehingga para ilmuwan menggunakan laporan penilaian tahun 2017 yang dibuat untuk Dewan Pengendalian Kualitas Air California.Imidacloprid ditemukan di 66% sampel, dan batas toksisitas terlampaui di 7 dari 20 sungai.
Fipronil dilarang digunakan di peternakan pada tahun 2017, namun sebelum itu jarang digunakan.Imidacloprid dilarang pada tahun 2018 dan relatif jarang digunakan dalam beberapa tahun terakhir.Para peneliti menemukan tingkat tertinggi pestisida di bagian hilir instalasi pengolahan air, menunjukkan bahwa daerah perkotaan adalah sumber utama, bukan lahan pertanian.
Seperti kita ketahui bersama, mencuci hewan peliharaan dapat membuang fipronil ke saluran pembuangan dan kemudian ke sungai, dan anjing yang berenang di sungai merupakan cara lain untuk mencemari.Gulson berkata: “Ini pasti pengobatan kutu yang menyebabkan polusi.”“Sungguh, tidak ada sumber lain yang bisa dibayangkan.”
Di Inggris, terdapat 66 produk hewan berlisensi yang mengandung fipronil dan 21 obat hewan yang mengandung imidakloprid, banyak di antaranya dijual tanpa resep dokter.Terlepas dari apakah pengobatan kutu diperlukan, banyak hewan peliharaan yang dirawat setiap bulan.
Para ilmuwan mengatakan hal ini perlu dipertimbangkan kembali, terutama di musim dingin ketika kutu jarang terjadi.Mereka mengatakan bahwa peraturan baru juga harus dipertimbangkan, seperti mewajibkan resep dan menilai risiko lingkungan sebelum disetujui untuk digunakan.
“Ketika Anda mulai menggunakan pestisida apa pun dalam skala besar, sering kali terdapat konsekuensi yang tidak diinginkan,” kata Gulson.Jelas ada yang tidak beres.Tidak ada proses regulasi untuk risiko khusus ini, dan hal ini jelas perlu dilakukan.”
Matt Shardlow dari Buglife mengatakan: “Tiga tahun telah berlalu sejak kami pertama kali menekankan bahaya pengobatan kutu terhadap satwa liar, dan belum ada tindakan regulasi yang diambil.Pencemaran fipronil yang serius dan berlebihan di seluruh badan air sangatlah mengejutkan, dan pemerintah harus segera melarangnya.Gunakan fipronil dan imidacloprid sebagai pengobatan kutu.”Dia mengatakan bahwa beberapa ton insektisida ini digunakan pada hewan peliharaan setiap tahunnya.