Անցած տասնամյակի բազմաթիվ ուսումնասիրություններ ցույց են տվել, որ թունաքիմիկատները Պարկինսոնի հիվանդության հիմքում ընկած պատճառն են, որը նեյրոդեգեներատիվ հիվանդություն է, որը խաթարում է շարժիչի գործառույթը և տառապում է մեկ միլիոն ամերիկացիների վրա:Այնուամենայնիվ, գիտնականները դեռ լավ չեն պատկերացնում, թե ինչպես են այդ քիմիական նյութերը վնասում ուղեղը:Վերջերս մի ուսումնասիրություն առաջարկում է հնարավոր պատասխան. թունաքիմիկատները կարող են արգելակել կենսաքիմիական ուղիները, որոնք սովորաբար պաշտպանում են դոպամիներգիկ նեյրոնները, որոնք ուղեղի բջիջներ են, որոնք ընտրողաբար հարձակվում են հիվանդությունների կողմից:Նախնական ուսումնասիրությունները ցույց են տվել նաև, որ այս մոտեցումը կարող է դեր խաղալ Պարկինսոնի հիվանդության դեպքում նույնիսկ առանց թունաքիմիկատների օգտագործման՝ ապահովելով հետաքրքիր նոր թիրախներ դեղերի մշակման համար:
Նախկին ուսումնասիրությունները ցույց են տվել, որ բենոմիլ կոչվող թունաքիմիկատը, թեև այն արգելվել էր Միացյալ Նահանգներում 2001 թվականին առողջական խնդիրների պատճառով, դեռևս մնում է շրջակա միջավայրում:Այն արգելակում է ալդեհիդդեհիդրոգենազը լյարդի (ALDH) քիմիական ակտիվության մեջ:Լոս Անջելեսի Կալիֆոռնիայի համալսարանի, Բերքլիի համալսարանի, Կալիֆոռնիայի տեխնոլոգիական ինստիտուտի և Մեծ Լոս Անջելեսի վետերանների գործերի բժշկական կենտրոնի հետազոտողները ցանկանում էին իմանալ, թե արդյոք այս թունաքիմիկատը նույնպես կազդի ուղեղում ALDH մակարդակի վրա:ALDH-ի խնդիրն է քայքայել բնական թունավոր քիմիական DOPAL-ը՝ այն անվնաս դարձնելու համար:
Դա պարզելու համար հետազոտողները բենոմիլի ազդեցության ենթարկեցին մարդու ուղեղի բջիջների տարբեր տեսակներ, իսկ ավելի ուշ՝ ամբողջ զեբրաձկան:Նրանց գլխավոր հեղինակ և Կալիֆորնիայի համալսարանի Լոս Անջելեսի (UCLA) նյարդաբան Ջեֆ Բրոնշտեյնը (Ջեֆ Բրոնշտեյն) հայտարարել է, որ իրենք հայտնաբերել են, որ այն «սպանում է դոֆամինային նեյրոնների գրեթե կեսը, մինչդեռ մնացած բոլոր նեյրոնները չեն փորձարկվել»:«Երբ նրանք զրոյացրին տուժած բջիջները, նրանք հաստատեցին, որ բենոմիլն իսկապես արգելակում է ALDH-ի ակտիվությունը՝ դրանով իսկ խթանելով DOPAL-ի թունավոր կուտակումը:Հետաքրքիր է, որ երբ գիտնականները մեկ այլ տեխնիկա օգտագործեցին DOPAL-ի մակարդակը նվազեցնելու համար, բենոմիլը չվնասեց դոֆամինային նեյրոններին:Այս բացահայտումը ցույց է տալիս, որ թունաքիմիկատը հատուկ սպանում է այս նեյրոններին, քանի որ այն թույլ է տալիս DOPAL-ին կուտակել:
Քանի որ այլ թունաքիմիկատները նույնպես արգելակում են ALDH-ի ակտիվությունը, Բրոնշտեյնը ենթադրում է, որ այս մոտեցումը կարող է օգնել բացատրել Պարկինսոնի հիվանդության և ընդհանուր թունաքիմիկատների միջև կապը:Ավելի կարևոր է, որ ուսումնասիրությունները ցույց են տվել, որ DOPAL-ի ակտիվությունը շատ բարձր է Պարկինսոնի հիվանդությամբ հիվանդների ուղեղում:Այս հիվանդները բարձր չեն ենթարկվել թունաքիմիկատների ազդեցությանը:Հետևաբար, անկախ պատճառից, այս կենսաքիմիական կասկադի գործընթացը կարող է մասնակցել հիվանդության գործընթացին:Եթե ​​դա ճիշտ է, ապա դեղամիջոցները, որոնք արգելափակում կամ մաքրում են DOPAL-ը ուղեղում, կարող են խոստումնալից բուժում լինել Պարկինսոնի հիվանդության համար: