पिछले दशक में कई अध्ययनों से पता चला है कि पार्किंसंस रोग का मूल कारण कीटनाशक हैं, जो एक न्यूरोडीजेनेरेटिव बीमारी है जो मोटर फ़ंक्शन को ख़राब करती है और दस लाख अमेरिकियों को प्रभावित करती है।हालाँकि, वैज्ञानिकों को अभी तक इस बात की अच्छी समझ नहीं है कि ये रसायन मस्तिष्क को कैसे नुकसान पहुँचाते हैं।एक हालिया अध्ययन एक संभावित उत्तर सुझाता है: कीटनाशक जैव रासायनिक मार्गों को बाधित कर सकते हैं जो आम तौर पर डोपामिनर्जिक न्यूरॉन्स की रक्षा करते हैं, जो मस्तिष्क कोशिकाएं हैं जिन पर बीमारियों द्वारा चुनिंदा रूप से हमला किया जाता है।प्रारंभिक अध्ययनों से यह भी पता चला है कि यह दृष्टिकोण कीटनाशकों के उपयोग के बिना भी पार्किंसंस रोग में भूमिका निभा सकता है, जो दवा विकास के लिए रोमांचक नए लक्ष्य प्रदान करता है।
पिछले अध्ययनों से पता चला है कि बेनोमाइल नामक कीटनाशक, भले ही 2001 में स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं के कारण संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रतिबंधित कर दिया गया था, फिर भी पर्यावरण में मौजूद है।यह लीवर (एएलडीएच) रासायनिक गतिविधि में एल्डिहाइड डिहाइड्रोजनेज को रोकता है।कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, लॉस एंजिल्स, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले, कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी और ग्रेटर लॉस एंजिल्स के वेटरन्स अफेयर्स मेडिकल सेंटर के शोधकर्ता जानना चाहते थे कि क्या यह कीटनाशक मस्तिष्क में एएलडीएच के स्तर को भी प्रभावित करेगा।ALDH का काम प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले जहरीले रसायन DOPAL को हानिरहित बनाने के लिए विघटित करना है।
यह पता लगाने के लिए, शोधकर्ताओं ने विभिन्न प्रकार की मानव मस्तिष्क कोशिकाओं और बाद में संपूर्ण जेब्राफिश को बेनोमिल में उजागर किया।उनके प्रमुख लेखक और कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, लॉस एंजिल्स (यूसीएलए) के न्यूरोलॉजिस्ट जेफ ब्रोंस्टीन (जेफ ब्रोंस्टीन) ने कहा कि उन्होंने पाया कि इसने "लगभग आधे डोपामाइन न्यूरॉन्स को मार डाला, जबकि अन्य सभी न्यूरॉन्स का परीक्षण नहीं किया गया था।"“जब उन्होंने प्रभावित कोशिकाओं पर ध्यान केंद्रित किया, तो उन्होंने पुष्टि की कि बेनोमाइल वास्तव में एएलडीएच की गतिविधि को रोकता है, जिससे डीओपीएल के विषाक्त संचय को उत्तेजित किया जाता है।दिलचस्प बात यह है कि जब वैज्ञानिकों ने DOPAL के स्तर को कम करने के लिए दूसरी तकनीक का इस्तेमाल किया, तो बेनोमिल ने डोपामाइन न्यूरॉन्स को कोई नुकसान नहीं पहुंचाया।इस खोज से पता चलता है कि कीटनाशक विशेष रूप से इन न्यूरॉन्स को मारता है क्योंकि यह DOPAL को जमा होने देता है।
चूँकि अन्य कीटनाशक भी ALDH की गतिविधि को रोकते हैं, ब्रोंस्टीन का अनुमान है कि यह दृष्टिकोण पार्किंसंस रोग और सामान्य कीटनाशकों के बीच संबंध को समझाने में मदद कर सकता है।इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि अध्ययनों से पता चला है कि पार्किंसंस रोग के रोगियों के मस्तिष्क में DOPAL गतिविधि बहुत अधिक होती है।ये मरीज़ कीटनाशकों के अत्यधिक संपर्क में नहीं आए हैं।इसलिए, कारण चाहे जो भी हो, यह जैव रासायनिक कैस्केड प्रक्रिया रोग प्रक्रिया में भाग ले सकती है।यदि यह सच है, तो मस्तिष्क में DOPAL को अवरुद्ध या साफ़ करने वाली दवाएं पार्किंसंस रोग के लिए एक आशाजनक उपचार साबित हो सकती हैं।