Une étude a montré que les insecticides hautement toxiques utilisés chez les chats et les chiens pour tuer les puces empoisonnent les rivières d'Angleterre.Les scientifiques affirment que cette découverte est « extrêmement liée » aux insectes aquatiques ainsi qu’aux poissons et oiseaux qui en dépendent, et ils s’attendent à causer des dommages importants à l’environnement.
L'étude a révélé que dans 99 % des échantillons provenant de 20 rivières, la teneur en fipronil était élevée et que la teneur moyenne d'un produit de décomposition de pesticide particulièrement toxique était 38 fois supérieure à la limite de sécurité.La fénoxtone trouvée dans la rivière et un autre agent neurotoxique appelé imidaclopride sont interdits dans les fermes depuis de nombreuses années.
Il y a environ 10 millions de chiens et 11 millions de chats au Royaume-Uni, et on estime que 80 % des personnes recevront un traitement contre les puces (qu'il soit nécessaire ou non).Les chercheurs ont déclaré que l’utilisation aveugle de la thérapie contre les puces n’est pas recommandée et que de nouvelles réglementations sont nécessaires.Actuellement, les traitements contre les puces sont approuvés sans évaluation des dommages environnementaux.
Rosemary Perkins de l'Université du Sussex, responsable de la recherche, a déclaré : « Le fipronil est l'un des produits contre les puces les plus couramment utilisés.Des études récentes ont montré qu'il peut être dégradé par davantage d'insectes que le fipronil lui-même.Des composés plus toxiques."Nos résultats sont très inquiétants."
Dave Goulson, membre de l'équipe de recherche également à l'Université du Sussex, a déclaré : « Je n'arrive pas à croire que les pesticides soient si courants.Nos rivières sont souvent polluées par ces deux produits chimiques et depuis longtemps..
Il a déclaré : « Le problème est que ces produits chimiques sont très efficaces », même en petites concentrations.« Nous espérons qu’ils auront un impact significatif sur la vie des insectes dans la rivière. »Il a déclaré qu'un pesticide utilisant l'imidaclopride pour traiter les puces chez les chiens de taille moyenne suffisait à tuer 60 millions d'abeilles.
Le premier rapport faisant état de niveaux élevés de néonicotinoïdes (tels que l'imidaclopride) dans les rivières a été réalisé par le groupe de conservation Buglife en 2017, bien que l'étude n'inclue pas le fipronil.Les insectes aquatiques sont sensibles aux néonicotinoïdes.Des études menées aux Pays-Bas ont montré que la pollution à long terme des voies navigables a entraîné une forte baisse du nombre d'insectes et d'oiseaux.En raison d'autres pollutions provenant des fermes et des eaux usées, les insectes aquatiques diminuent également, et seulement 14 % des rivières britanniques ont une bonne santé écologique.
La nouvelle recherche, publiée dans la revue Comprehensive Environmental Science, comprend près de 4 000 analyses d'échantillons collectés par l'Environment Agency dans 20 rivières britanniques entre 2016 et 2018.Ceux-ci vont du River Test dans le Hampshire à la rivière Eden en Cumbria.
Le fipronil a été détecté dans 99 % des échantillons et le produit de décomposition hautement toxique, le fipronil sulfone, a été trouvé dans 97 % des échantillons.La concentration moyenne est respectivement 5 fois et 38 fois supérieure à sa limite de toxicité chronique.Il n’existe aucune restriction officielle sur ces produits chimiques au Royaume-Uni. Les scientifiques ont donc utilisé le rapport d’évaluation de 2017 produit pour le California Water Quality Control Board.L'imidaclopride a été retrouvé dans 66 % des échantillons et la limite de toxicité a été dépassée dans 7 rivières sur 20.
L’utilisation du fipronil a été interdite dans les fermes en 2017, mais il était rarement utilisé auparavant.L’imidaclopride a été interdit en 2018 et a été relativement rarement utilisé ces dernières années.Les chercheurs ont découvert les niveaux de pesticides les plus élevés en aval des usines de traitement des eaux, ce qui indique que les zones urbaines en sont la principale source, et non les terres agricoles.
Comme nous le savons tous, laver les animaux domestiques peut rejeter le fipronil dans les égouts puis dans la rivière, et les chiens qui nagent dans la rivière constituent un autre moyen de pollution.Gulson a déclaré : « Ce doit être le traitement contre les puces qui a causé la pollution. »"En réalité, il n'y a aucune autre source imaginable."
Au Royaume-Uni, il existe 66 produits vétérinaires autorisés contenant du fipronil et 21 médicaments vétérinaires contenant de l'imidaclopride, dont beaucoup sont vendus sans ordonnance.Qu'un traitement contre les puces soit nécessaire ou non, de nombreux animaux sont traités chaque mois.
Les scientifiques affirment que cette situation doit être reconsidérée, surtout en hiver, lorsque les puces sont rares.Ils ont déclaré que de nouvelles réglementations devraient également être envisagées, telles que l'exigence de prescriptions et l'évaluation des risques environnementaux avant l'approbation de l'utilisation.
"Lorsque vous commencez à utiliser n'importe quel type de pesticide à grande échelle, il y a souvent des conséquences inattendues", a déclaré Gulson.De toute évidence, quelque chose s’est mal passé.Il n’existe aucun processus réglementaire pour ce risque particulier, et cela doit clairement être fait.»
Matt Shardlow de Buglife a déclaré : « Trois ans se sont écoulés depuis que nous avons souligné pour la première fois les méfaits du traitement contre les puces pour la faune, et aucune mesure réglementaire n'a été prise.La pollution grave et excessive du fipronil dans tous les plans d’eau est choquante et le gouvernement doit de toute urgence l’interdire.Utilisez le fipronil et l’imidaclopride comme traitements contre les puces.Il a déclaré que plusieurs tonnes de ces insecticides sont utilisées chaque année sur les animaux de compagnie.