Todos contienen insecticidas llamados piretrinas utilizados en la antigua Persia.Hoy en día los utilizamos en champús para piojos.
Bienvenido a la serie de desintoxicación de JSTOR Daily, donde consideramos cómo limitar la exposición a sustancias que los científicos consideran inseguras.Hasta ahora, hemos cubierto los retardantes de llama en la leche, los plásticos en el agua, los plásticos y los productos químicos en la desintoxicación digital.Hoy en día, rastreamos el origen del champú para piojos en la antigua Persia.
En los últimos años, las escuelas de todo el país han estado luchando contra la invasión de piojos.En 2017, en Harrisburg, Pensilvania, se descubrió que más de 100 niños tenían piojos, lo que el distrito escolar calificó de “sin precedentes”.Y en 2019, una escuela en la sección Sheepshead Bay de la escuela de Brooklyn informó de una epidemia.Aunque los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades generalmente creen que los piojos no son perjudiciales para la salud, pueden ser un problema importante.Para deshacerse de los piojos y las larvas (sus pequeños huevos), es necesario lavarse el cabello con un champú que contenga insecticida.
Los ingredientes insecticidas de muchos champús de venta libre contienen un compuesto llamado piretro o piretrina.El compuesto se encuentra en flores como el tanaceto, el piretro y el crisantemo (a menudo llamado crisantemo o crisantemo).Estas plantas contienen naturalmente seis ésteres o piretrinas diferentes, compuestos orgánicos que son tóxicos para los insectos.
Se descubrió que estas flores tenían efectos insecticidas hace cientos de años.A principios del siglo XIX, el crisantemo piretro persa se utilizaba para deshacerse de los piojos.Estas flores se cultivaron comercialmente por primera vez en Armenia en 1828 y en Dalmacia (hoy Croacia) unos diez años después.Las flores se produjeron hasta la Primera Guerra Mundial.Esta planta se desarrolla bien en climas cálidos.En la década de 1980, la producción de piretro se estimaba en unas 15.000 toneladas de flores secas al año, de las cuales más de la mitad procedían de Kenia y el resto de Tanzania, Ruanda y Ecuador.En su producción participan unas 200.000 personas en todo el mundo.Las flores se recogen a mano, se secan al sol o mecánicamente y luego se muelen hasta convertirlas en polvo.Cada flor contiene alrededor de 3 a 4 mg de piretrina (1 a 2% en peso) y produce alrededor de 150 a 200 toneladas de pesticidas por año.Estados Unidos comenzó a importar pólvora en 1860, pero los esfuerzos de producción comercial nacional no tuvieron éxito.
Al principio, el piretro se utilizaba en forma de polvo.Sin embargo, desde principios del siglo XIX, mezclarlo con queroseno, hexano o disolventes similares para hacer un spray líquido es más eficaz que el polvo.Posteriormente se desarrollaron varios análogos sintéticos.Estos se llaman piretroides (piretroides), que son sustancias químicas que tienen una estructura similar a los piretroides pero que son más tóxicas para los insectos.En la década de 1980, se utilizaban cuatro piretroides para proteger los cultivos: permetrina, cipermetrina, decametrina y fenvalerato.Estos compuestos más nuevos son más fuertes y duran más, por lo que pueden persistir en el medio ambiente, los cultivos e incluso los huevos o la leche.Se han desarrollado más de 1.000 piretroides sintéticos, pero actualmente hay menos de doce piretroides sintéticos en uso en los Estados Unidos.Los piretroides y los piretroides se utilizan a menudo en combinación con otras sustancias químicas para evitar su descomposición y aumentar la letalidad.
Hasta hace poco, los piretroides se consideraban bastante seguros para los humanos.En particular, se recomienda utilizar los tres compuestos piretroides deltametrina, alfa-cipermetrina y permetrina para controlar los insectos en el hogar.
Pero estudios recientes han descubierto que los piretroides no están exentos de peligros.Aunque son 2250 veces más tóxicos para los insectos que para los vertebrados, pueden tener efectos nocivos para los humanos.Cuando los científicos de la Universidad de Iowa examinaron los datos de salud de 2000 adultos para comprender cómo el cuerpo descompone los piretroides, descubrieron que estos químicos triplican el riesgo de enfermedad cardiovascular.Investigaciones anteriores también han encontrado que la exposición prolongada a los piretroides (por ejemplo, en personas que los empaquetan) puede causar problemas de salud como mareos y fatiga.
Además de las personas que trabajan directamente con piretroides, también entran en contacto con ellos principalmente a través de los alimentos, al comer frutas y verduras que han sido fumigadas, o si sus casas, céspedes y jardines han sido fumigados.Sin embargo, los pesticidas piretroides actuales son los segundos pesticidas más utilizados en el mundo.¿Significa esto que la gente debería preocuparse por lavarse el cabello con champú que contenga piretro?Es poco probable que una pequeña cantidad de lavado dañe a los humanos, pero vale la pena comprobar los ingredientes de las botellas de pesticidas que se utilizan para fumigar casas, jardines y zonas propensas a los mosquitos.
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