En undersøgelse viste, at meget giftige insekticider, der bruges i katte og hunde til at dræbe lopper, forgifter Englands floder.Forskere siger, at opdagelsen er "ekstremt relateret" til vandinsekter og de fisk og fugle, der er afhængige af dem, og de forventer at forårsage betydelig skade på miljøet.
Undersøgelsen viste, at i 99 % af prøverne fra 20 floder var indholdet af fipronil højt, og det gennemsnitlige indhold af et særligt giftigt pesticidnedbrydningsprodukt var 38 gange sikkerhedsgrænsen.Fenoxtonen fundet i floden og en anden nervegift kaldet imidacloprid har været forbudt på gårde i mange år.
Der er cirka 10 millioner hunde og 11 millioner katte i Storbritannien, og det anslås, at 80 % af mennesker vil modtage loppebehandling (uanset om det er nødvendigt eller ej).Forskerne sagde, at blind brug af loppeterapi ikke anbefales, og nye regler er nødvendige.I øjeblikket er loppebehandlinger godkendt uden miljøskadevurdering.
Rosemary Perkins fra University of Sussex, som var ansvarlig for forskningen, sagde: "Fipronil er et af de mest brugte loppeprodukter.Nylige undersøgelser har vist, at det kan nedbrydes til flere insekter end fipronil selv.Mere giftige forbindelser.""Vores resultater er meget bekymrende."
Dave Goulson, et forskerholdsmedlem også ved University of Sussex, sagde: "Jeg kan ikke helt tro, at pesticider er så almindelige.Vores floder er ofte forurenet af disse to kemikalier i lang tid..
Han sagde: "Problemet er, at disse kemikalier er så effektive," selv i små koncentrationer."Vi håber, de vil have en betydelig indflydelse på insekternes liv i floden."Han sagde, at et pesticid, der bruger imidacloprid til at behandle lopper hos mellemstore hunde, er nok til at dræbe 60 millioner bier.
Den første rapport om høje niveauer af neonicotinoider (såsom imidacloprid) i floder blev lavet af bevaringsgruppen Buglife i 2017, selvom undersøgelsen ikke inkluderede fipronil.Vandinsekter er modtagelige for neonikotinoider.Undersøgelser i Holland har vist, at langvarig vandvejsforurening har ført til et kraftigt fald i antallet af insekter og fugle.På grund af anden forurening fra gårde og spildevand er akvatiske insekter også faldende, og kun 14% af britiske floder har en god økologisk sundhed.
Den nye forskning, offentliggjort i tidsskriftet Comprehensive Environmental Science, omfatter næsten 4.000 analyser af prøver indsamlet af Environment Agency i 20 britiske floder mellem 2016-18.Disse spænder fra River Test i Hampshire til River Eden i Cumbria.
Fipronil blev påvist i 99 % af prøverne, og det meget giftige nedbrydningsprodukt Fipronil sulfon blev fundet i 97 % af prøverne.Den gennemsnitlige koncentration er henholdsvis 5 gange og 38 gange højere end dens grænse for kronisk toksicitet.Der er ingen officielle restriktioner for disse kemikalier i Storbritannien, så forskerne brugte vurderingsrapporten for 2017, der blev udarbejdet for California Water Quality Control Board.Imidacloprid blev fundet i 66 % af prøverne, og toksicitetsgrænsen blev overskredet i 7 ud af 20 floder.
Fipronil blev forbudt at bruge på gårde i 2017, men det blev sjældent brugt før da.Imidacloprid blev forbudt i 2018 og har været relativt sjældent brugt i de senere år.Forskere fandt de højeste niveauer af pesticider nedstrøms for vandbehandlingsanlæg, hvilket indikerer, at byområder er hovedkilden, ikke landbrugsjord.
Som vi alle ved, kan vask af kæledyr skylle fipronil ud i kloakken og derefter i floden, og hunde, der svømmer i floden, giver en anden måde at forurene på.Gulson sagde: "Dette må være loppebehandlingen, der forårsagede forureningen.""Virkelig, der er ingen anden tænkelig kilde."
I Storbritannien er der 66 licenserede veterinærprodukter indeholdende fipronil og 21 veterinærlægemidler indeholdende imidacloprid, hvoraf mange sælges uden recept.Uanset om der er behov for loppebehandling, behandles mange kæledyr hver måned.
Forskere siger, at dette skal genovervejes, især om vinteren, hvor lopper er ualmindelige.De sagde, at nye regler også skulle overvejes, såsom at kræve recepter og vurdere miljørisici, før de godkendes til brug.
"Når du begynder at bruge enhver form for pesticider i stor skala, er der ofte utilsigtede konsekvenser," sagde Gulson.Det er klart, at noget gik galt.Der er ingen reguleringsproces for denne særlige risiko, og det skal helt klart gøres.”
Matt Shardlow fra Buglife sagde: "Der er gået tre år, siden vi første gang understregede skaden af ​​loppebehandling på vilde dyr, og der er ikke truffet nogen lovmæssige foranstaltninger.Den alvorlige og overdrevne forurening af fipronil til alle vandområder er chokerende, og regeringen har et presserende behov for at forbyde det.Brug fipronil og imidacloprid som loppebehandlinger."Han sagde, at flere tons af disse insekticider bruges i kæledyr hvert år.