Les giberelines van ser descobertes per primera vegada per científics japonesos quan estaven estudiant la "malaltia bakanae" de l'arròs.Van descobrir que la raó per la qual les plantes d'arròs que patien la malaltia de bakanae creixien allargades i groguenques es devia a les substàncies secretades per les giberel·lines.Més tard, alguns investigadors van aïllar aquesta substància activa del filtrat del medi de cultiu de Gibberella, van identificar la seva estructura química i la van anomenar giberel·lina.Fins ara, s'han identificat 136 giberelines amb estructures químiques clares i s'han nomenat GA1, GA2, GA3, etc., per ordre cronològic.Només uns pocs àcids giberèlics de les plantes tenen efectes fisiològics en la regulació del creixement de les plantes, com ara GA1, GA3, GA4, GA7, etc.

La zona de creixement ràpid de les plantes és el lloc principal per a la síntesi de giberel·lines.Les giberelines actuen a prop després de sintetitzar-se.Un contingut excessiu de giberelina afectarà el rendiment i la qualitat de les plantes.Actualment, s'han desenvolupat molts retardants de creixement de plantes "anti-giberel·lines" basats en les característiques sintètiques de les giberel·lines, entre els quals destaquen principalment: clormequat, mepifenidium, paclobutrazol, uniconazol, etc.

  

Les principals funcions de les giberelines són:
1. Promoure la germinació de llavors: la giberelina pot trencar eficaçment l'estat latent de llavors de plantes, tubercles, brots, etc. i promoure la germinació.
2. Regulació de l'alçada de la planta i la mida de l'òrgan: la giberelina no només pot promoure l'allargament de les cèl·lules vegetals sinó que també pot promoure la divisió cel·lular, regulant així l'alçada de la planta i la mida de l'òrgan.
3. Fomentar la floració de les plantes: el tractament amb giberel·lines pot provocar que les plantes biennals que no s'han vernalitzat a baixa temperatura (com ara rave, col xinesa, pastanagues, etc.) floreixin l'any en curs.Per a algunes plantes que poden florir en dies llargs, la giberel·lina també pot substituir el paper dels dies llargs per fer-los florir en dies curts.
4. La giberelina també pot estimular el creixement dels fruits de les plantes, augmentar la taxa de cuança o formar fruits sense llavors.
5. Les giberelines també tenen un impacte en el desenvolupament de les flors i la determinació del sexe.Per a les plantes dioiques, si es tracten amb giberel·lina, augmentarà la proporció de flors masculines;per a plantes femenines de plantes dioiques, si es tracta amb àcid giberèl·lic, es poden induir flors masculines.

Precaucions
(1) Quan s'utilitza la giberelina com a agent de fixació de fruites, s'ha d'utilitzar en condicions d'aigua i fertilitzant suficients;quan s'utilitza com a promotor del creixement, s'ha d'utilitzar juntament amb fertilitzants foliars per afavorir la formació de plàntules fortes.
(2) La giberelina és fàcil de descompondre quan s'exposa a l'àlcali.Eviteu barrejar-lo amb substàncies alcalines quan l'utilitzeu.
(3) Com que la giberelina és sensible a la llum i la temperatura, s'han d'evitar les fonts de calor quan l'utilitzeu i la solució s'ha de preparar i utilitzar immediatament.
(4) Després del tractament amb giberelina, augmenta el nombre de llavors infèrtils, de manera que no s'ha d'utilitzar en camps de cultiu.