Un estudi va demostrar que els insecticides altament tòxics utilitzats en gats i gossos per matar puces estan enverinant els rius d'Anglaterra.Els científics diuen que el descobriment està "extremadament relacionat" amb els insectes aquàtics i els peixos i ocells que en depenen, i esperen causar danys importants al medi ambient.
L'estudi va trobar que en el 99% de les mostres de 20 rius, el contingut de fipronil era alt i el contingut mitjà d'un producte de descomposició de pesticides especialment tòxic era 38 vegades el límit de seguretat.La fenoxtona que es troba al riu i un altre agent nerviós anomenat imidacloprid fa molts anys que estan prohibits a les granges.
Hi ha aproximadament 10 milions de gossos i 11 milions de gats al Regne Unit, i s'estima que el 80% de les persones rebran tractament contra les puces (sigui necessari o no).Els investigadors van dir que no es recomana l'ús cec de la teràpia contra puces i que calen noves regulacions.Actualment, els tractaments contra puces estan aprovats sense avaluació de danys ambientals.
Rosemary Perkins, de la Universitat de Sussex, que estava a càrrec de la investigació, va dir: "Fipronil és un dels productes de puces més utilitzats.Estudis recents han demostrat que es pot degradar a més insectes que el propi fipronil.Compostos més tòxics"."Els nostres resultats són molt preocupants".
Dave Goulson, membre de l'equip de recerca també a la Universitat de Sussex, va dir: "No puc creure del tot que els pesticides siguin tan comuns.Els nostres rius sovint estan contaminats per aquests dos productes químics durant molt de temps..
Va dir: "El problema és que aquests productes químics són tan efectius", fins i tot en petites concentracions."Esperem que tinguin un impacte significatiu en la vida dels insectes al riu".Va dir que un pesticida que utilitza imidacloprid per tractar les puces en gossos de mida mitjana és suficient per matar 60 milions d'abelles.
El primer informe d'alts nivells de neonicotinoides (com l'imidacloprid) als rius el va fer el grup de conservació Buglife el 2017, tot i que l'estudi no va incloure el fipronil.Els insectes aquàtics són susceptibles als neonicotinoides.Els estudis realitzats als Països Baixos han demostrat que la contaminació a llarg termini de les vies fluvials ha provocat un fort descens del nombre d'insectes i ocells.A causa d'una altra contaminació de granges i aigües residuals, els insectes aquàtics també estan disminuint, i només el 14% dels rius britànics tenen una bona salut ecològica.
La nova investigació, publicada a la revista Comprehensive Environmental Science, inclou prop de 4.000 anàlisis de mostres recollides per l'Agència de Medi Ambient en 20 rius britànics entre 2016 i 2018.Aquests van des del River Test a Hampshire fins al River Eden a Cumbria.
En el 99% de les mostres es va detectar fibronil i en el 97% de les mostres es va trobar el producte de descomposició altament tòxic Fipronil sulfona.La concentració mitjana és 5 vegades i 38 vegades superior al seu límit de toxicitat crònica, respectivament.No hi ha restriccions oficials sobre aquests productes químics al Regne Unit, de manera que els científics van utilitzar l'informe d'avaluació de 2017 elaborat per a la Junta de Control de la Qualitat de l'Aigua de Califòrnia.Es va trobar imidacloprid en el 66% de les mostres i es va superar el límit de toxicitat en 7 de cada 20 rius.
L'any 2017 es va prohibir l'ús de Fipronil a les granges, però abans d'aleshores s'utilitzava poques vegades.L'imidacloprid es va prohibir el 2018 i s'ha utilitzat relativament poc en els últims anys.Els investigadors van trobar els nivells més alts de pesticides aigües avall de les plantes de tractament d'aigua, cosa que indica que les zones urbanes són la font principal, no les terres de cultiu.
Com tots sabem, rentar mascotes pot llençar el fipronil a la claveguera i després al riu, i els gossos que neden al riu proporcionen una altra forma de contaminació.Gulson va dir: "Aquest ha de ser el tractament contra les puces que va causar la contaminació"."En realitat, no hi ha cap altra font imaginable".
Al Regne Unit, hi ha 66 productes veterinaris amb llicència que contenen fipronil i 21 medicaments veterinaris que contenen imidacloprid, molts dels quals es venen sense recepta.Independentment de si es requereix un tractament contra les puces, moltes mascotes són tractades cada mes.
Els científics diuen que això s'ha de reconsiderar, sobretot a l'hivern, quan les puces són poc freqüents.Van dir que també s'haurien de considerar noves normatives, com ara exigir prescripcions i avaluar els riscos ambientals abans de ser aprovades per al seu ús.
"Quan comenceu a utilitzar qualsevol tipus de pesticides a gran escala, sovint hi ha conseqüències no desitjades", va dir Gulson.Evidentment, alguna cosa va fallar.No hi ha cap procés regulatori per a aquest risc en particular, i és evident que s'ha de fer.”
Matt Shardlow de Buglife va dir: "Han passat tres anys des que vam posar èmfasi per primera vegada en el dany del tractament amb puces a la vida salvatge i no s'han pres mesures reguladores.La greu i excessiva contaminació del fipronil a tots els cossos d'aigua és impactant, i el govern ha de prohibir-la urgentment.Utilitzeu fipronil i imidacloprid com a tractaments contra puces.Va dir que cada any s'utilitzen diverses tones d'aquests insecticides a les mascotes.