أشارت العديد من الدراسات في العقد الماضي إلى أن المبيدات الحشرية هي السبب الكامن وراء مرض باركنسون، وهو مرض تنكس عصبي يضعف الوظيفة الحركية ويصيب مليون أمريكي.ومع ذلك، ليس لدى العلماء حتى الآن فهم جيد لكيفية إتلاف هذه المواد الكيميائية للدماغ.تشير دراسة حديثة إلى إجابة محتملة: قد تمنع المبيدات الحشرية المسارات الكيميائية الحيوية التي تحمي عادة الخلايا العصبية الدوبامينية، وهي خلايا الدماغ التي تتعرض لهجوم انتقائي من الأمراض.وقد أظهرت الدراسات الأولية أيضًا أن هذا النهج من الممكن أن يلعب دورًا في علاج مرض باركنسون حتى بدون استخدام المبيدات الحشرية، مما يوفر أهدافًا جديدة مثيرة لتطوير الأدوية.
وقد أظهرت الدراسات السابقة أن مبيد حشري يسمى البينوميل، على الرغم من حظره في الولايات المتحدة لأسباب صحية في عام 2001، لا يزال موجودا في البيئة.أنه يمنع ألدهيد ديهيدروجينيز في الكبد (ALDH) النشاط الكيميائي.أراد الباحثون في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، وجامعة كاليفورنيا، بيركلي، ومعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، والمركز الطبي لشؤون المحاربين القدامى في لوس أنجلوس الكبرى معرفة ما إذا كان هذا المبيد الحشري سيؤثر أيضًا على مستوى ALDH في الدماغ.تتمثل مهمة ALDH في تحلل مادة DOPAL الكيميائية السامة الموجودة بشكل طبيعي لجعلها غير ضارة.
لمعرفة ذلك، قام الباحثون بتعريض أنواع مختلفة من خلايا الدماغ البشرية ولاحقًا أسماك الزرد بأكملها للبينوميل.صرح مؤلفهم الرئيسي وطبيب الأعصاب في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس (UCLA) جيف برونشتاين (جيف برونشتاين) أنهم وجدوا أنه "قتل ما يقرب من نصف خلايا الدوبامين العصبية، في حين لم يتم اختبار جميع الخلايا العصبية الأخرى"."عندما ركزوا على الخلايا المصابة، أكدوا أن البينوميل يثبط بالفعل نشاط ALDH، وبالتالي يحفز التراكم السام لـ DOPAL.ومن المثير للاهتمام أنه عندما استخدم العلماء تقنية أخرى لتقليل مستويات الدوبال، لم يؤذي البينوميل خلايا الدوبامين العصبية.تشير هذه النتيجة إلى أن المبيد الحشري يقتل هذه الخلايا العصبية على وجه التحديد لأنه يسمح لـ DOPAL بالتراكم.
وبما أن المبيدات الحشرية الأخرى تمنع أيضًا نشاط ALDH، يتوقع برونشتاين أن هذا النهج يمكن أن يساعد في تفسير العلاقة بين مرض باركنسون والمبيدات الحشرية العامة.والأهم من ذلك أن الدراسات وجدت أن نشاط DOPAL مرتفع جدًا في أدمغة مرضى مرض باركنسون.هؤلاء المرضى لم يتعرضوا بشكل كبير للمبيدات الحشرية.ولذلك، بغض النظر عن السبب، فإن هذه العملية البيوكيميائية المتتالية قد تشارك في عملية المرض.إذا كان هذا صحيحًا، فإن الأدوية التي تمنع أو تزيل الدوبال في الدماغ قد تكون علاجًا واعدًا لمرض باركنسون.